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Los reptiles son animales vertebrados recubiertos de escamas. Estos animales surgieron hace más de 300 millones de años y sus antecesores directos fueron los antiguos anfibios. Son animalesectotermos, es decir, su actividad depende de la temperatura ambiental; suelen buscar zonas cálidas, incluso muchas especies les gusta exponerse durante largo tiempo al sol, así logran una temperaturacorporal óptima. Tienen la peculiaridad de poder permanecer cierto tiempo sin alimentarse a diferencia de otros seres vivos como por ejemplo los humanos, que necesitamos diariamente consumir alimentospara que nuestro cuerpo genere el calor que necesitamos (homeotermos).
Existen multitud de especies, por esa razón sus características y hábitos son muy variados. La piel de estos animales presenta unacapa externa córnea, gruesa y con escamas que los protegen de las agresiones y de la desecación o deshidratación. En la mayoría de los casos entran en proceso de muda, sustituyendo la capa superior dela piel por otra nueva que su propio cuerpo genera. En función de sus hábitos la pupila de los ojos adopta una determinada forma, por ejemplo, en reptiles diurnos es redondeada, los nocturnos latienen en forma vertical y también existen especies con pupila horizontal. Sus miembros son cortos, incluso algunos ejemplares como las culebras carecen de patas.
La forma de reproducción de los reptileses ovípara, de fecundación interna. La hembra, una vez concluida la puesta, entierra los huevos o los deposita entre matorrales o hierbas. También existen especies ovovivíparas como es el caso de lavíbora.
Muchos reptiles son carnívoros, y suelen estar dotados de dientes que le facultan para retener y dar muerte a sus presas, aunque también existen ejemplares omnívoros e incluso herbívoros. Surespiración es pulmonar, no obstante, existen especies con doble sistema de respiración, por ejemplo, las tortugas de agua. Sus mecanismo de defensas frente a depredadores son muy variados: tanatosis,...