tph's en agua

Hidrocarburos totales
de petróleo (TPH)

(TOTAL PETROLEUM HYDROCARBONS)
División de Toxicología ToxFAQsTM

Agosto 1999

Esta hoja informativa contesta las preguntas más frecuentes acerca de los efectos de los hidrocarburos
totales de petróleo sobre la salud. Para más información, por favor llame al Centro de Información de
ATSDR al 1-888-422-8737. Esta hoja informativa forma parte deuna serie de r
esúmenes acer ca de
sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. Es importante que usted entienda esta información ya
que esta sustancia puede ser dañina. Los efectos de la exposición a cualquier sustancia tóxica dependen
de la dosis, la duración, la manera como usted está expuesto, sus hábitos y características personales y de
la presencia de otras sustancias químicas.IMPORTANTE: Los hidr ocarburos totales de petró leo (TPH) son una mezcla
de muchos compuestos difer entes. Todo el mundo está expuesto a los TPH de
diferentes fuentes, incluyendo gasolineras, aceite derramado sobre el
pavimento, y sustancias quí micas usadas en el hogar y en el trabajo. Algunos
compuestos de los TPH pueden afectar al sistema nervioso, produciendo
dolores de cabeza y mareo.Se ha encontrado TPH en por lo menos 23 de los
1,467 sitios de la Lista de Prioridades Nacionales identificados por la Agencia
de Pr otección Ambiental (EPA).
¿Qué son los hidrocarburos totales de petróleo?
Los términos hidrocarburos totales de petróleo
(abreviados TPH en inglés) se usan para describir una gran
familia de varios cientos de compuestos químicos originados
de petróleo crudo. Elpetróleo crudo es usado para
manufacturar productos de petróleo, los que pueden
contaminar el ambiente. Debido a que hay muchos productos
químicos diferentes en el petróleo crudo y en otros productos
de petróleo, no es práctico medir cada uno en forma separada.
Sin embargo, es útil medir la cantidad total de TPH en un sitio.
Los TPH son una mezcla de productos químicos
compuestosprincipalmente de hidrógeno y carbono, llamados
hidrocarburos. Los científicos han dividido a los TPH en
grupos de hidrocarburos de petróleo que se comportan en
forma similar en el suelo o el agua. Estos grupos se llaman
fracciones de hidrocarburos de petróleo. Cada fracción
contiene muchos productos químicos individuales.
Algunas sustancias químicas que pueden
encontrarse en los TPH incluyen ahexano, combustibles de
aviones de reacción, aceites minerales, benceno, tolueno,
Agencia para Substancias Tóxicas y Registro de
xilenos, naftalina, y fluoreno, como también otros productos
de petróleo y componentes de gasolina. Sin embargo, es
probable que muestras de TPH contengan solamente algunas,
o una mezcla de estas sustancias químicas.

¿Qué le sucede a los TPH cuando entran al medioambiente?
‘ Los TPH pueden entrar al ambiente a raíz de accidentes, de
liberaciones industriales, o como subproductos de uso
comercial o privado.
‘ Los TPH puede ser liberados directamente al agua por
escapes o derrames.
‘ Ciertas fracciones de los TPH flotarán en el agua y formarán
una capa superficial.
‘ Otras fracciones de los TPH se depositarán en los
sedimentos del fondo.
‘Bacterias y microorganismos en el agua pueden degradar
ciertas fracciones de los TPH.
‘ Ciertas fracciones de los TPH se adherirán a partículas en el
suelo donde pueden permanecer por largo tiempo.

¿Cómo podría yo estar expuesto a los TPH?
‘ Todo el mundo está expuesto a los TPH de muchas fuentes.
‘ Respirando aire en gasolineras, usando productos químicos
en el hogar o el trabajo, o usandociertos pesticidas.
‘ Tomando agua contaminada con TPH.
‘ Trabajando en ocupaciones que usan productos de petróleo.
‘ Viviendo en un área cerca de un derrame o escape de TPH.
‘ Tocando tierra contaminada con los TPH.

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública
Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades

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