Trabajadores del salitre en Chile

Trabajadores del salitre en Chile
Autor: Felipe Carreño

Las condiciones de vida en las oficinas salitreras vivían en casas chicas de dos o tres piezas, que estaban hechas de material ligero.Mala higiene sanitaria.
Se pagaba en fichas y sólo tenían valor en los almacenes o pulperías de las mismas oficinas.
Viviendas poco dignas Las casas habitadas por las clases populares en Santiagodejaban mucho que desear. Malas condiciones de salud. El agua potable era mínima.
Las condiciones de vida en las oficinas salitreras eran más o menos parecidas a las de los obreros en Santiago.
Lacuestión social que se desarrolló a principios del siglo XX y que desembocó en graves problemas y huelgas, fue alimentada por una cada vez más precaria condición laboral, de salud y vivienda que afectóa los trabajadores y a sus familias. La gran concentración de los obreros en las firmas salitreras y en las zonas urbanas, en especial en Santiago, que no estaba preparado para recibir a tantosinmigrantes, favoreció la aparición de enfermedades como el cólera, peste bubónica, viruela, difteria y tuberculosis, cuyas principales víctimas eran los niños. Además, se agudizó el alcoholismo y lasenfermedades de transmisión sexual, como la sífilis. En cuanto al trabajo, este podía alcanzar las 14 horas diarias. La mayoría de los trabajadores no tenía contrato, lo que significaba que podían serdespedidos en cualquier momento. Además, muchos asalariados no tenían ninguna previsión social.

Tipos de trabajadores:

Barreteros: son los obreros que abren las calicheras por medio de barrenos contiros de pólvora o dinamita, hasta dejar el descubierto el caliche en grandes trozos o colpas. Se le paga a trato por pie de terreno barrenado.
Particulares: Son los que extraen los trozos decaliche, los dividen en pedazos más pequeños y los reúnen en los acopios. Se les paga a trato, por carretadas, generalmente según la ley del caliche.
Carreteros: Son los que cargan las carretas y las...