Trabajo colegiado

Cuentos que curan
Leer 'Pinocho' a diario no evita que un niño mienta. Pero a través de algunos libros, los pequeños descubren estrategias para enfrentarse a situaciones de conflicto. Y además se divierten, que no es poco
MARTA ESPAR 10/07/2010

La milenaria medicina ayurvédica recetaba al paciente un cuento como parte de un compendio de remedios naturales. En 1794, a un niño de nueve años letuvieron que extirpar un tumor. Mientras intentaban paliar su dolor -todavía no existían los anestésicos-, le contaron un cuento. Ese niño escribiría 18 años más tarde Blancanieves. Era Jacob Grimm. Junto a su hermano, Wilhelm, firmaría una larga lista de cuentos clásicos que hoy se siguen leyendo. Con estos dos ejemplos, la autora y psicóloga especializada en educación emocional Begoña Ibarrolaresponde a la pregunta de partida de este reportaje: ¿curan los cuentos?

"Quizá no puedan sanar una dolencia o remediar una enfermedad, pero son un potente digestivo para las emociones que aparecen a lo largo del desarrollo. Los psicólogos venimos utilizándolos desde hace décadas como instrumento para recrear conflictos en las consultas", explica Ibarrola. Pero, ante todo, los cuentos sirvenpara divertirse. Tienen una función lúdica y potencian la imaginación, que no es poco. Además, continúa Ibarrola, ese ratito dedicado a leer a los niños un cuento antes de acostarse deviene en un "encuentro emocional insustituible" entre padres e hijos. Y pone las bases para la adquisición de un buen hábito lector.

"Los cuentos son beneficiosos siempre, quizá más que en términos de salud lo sonsobre todo como elementos necesario en el desarrollo integral de la madurez y la salud mental del niño", explica Carmen Martínez, pediatra de atención primaria del centro de salud San Blas de Parla, en Madrid, y miembro del Comité de Bioética de la Asociación Española de Pediatría (AEP).

Martínez insiste, sin embargo, en la necesidad de evitar una excesiva "medicalización" de los cuentos. Aunquepueden utilizarse puntualmente como instrumento para abordar problemas, estos no deben sustituir la conversación y el afecto del adulto en determinadas situaciones de conflicto que forman parte del desarrollo normal, como cuando el niño tiene miedo, le cuesta ir a dormir o dejar el chupete, o se sienten celos por la llegada de un hermanito recién nacido. "Lo más importante es tener presente queel cuento deber ser una actividad lúdica que conecta con el aspecto afectivo y emocional de la criatura", insiste Martínez, que no se muestra demasiado partidaria de diseñar un cuento para cada problema o patología concreta: "Los cuentos clásicos sirven para todo, porque tienen una trama sencilla, pero con dificultades, y un final feliz, que transmite que la vida tiene problemas, pero que siemprehay personas que te pueden ayudar y que, si te esfuerzas, saldrás adelante". La pediatra explica que el niño necesita estereotipos claros en forma de personajes, como el feo, el guapo, el malo o el bueno, que conectan con aspectos positivos y negativos que albergamos todos en nuestro interior.

Si los cuentos clásicos ya tienen ese magnífico poder, ¿por qué salen al mercado cada año nuevoscuentos dedicados a incitar la conversación sobre un conflicto en concreto?

Begoña Ibarrola, autora de relatos para combatir el rechazo -como La jirafa Timotea (SM)- o superar la culpa -como Simbo y el rey hablador (SM)-, asegura que "poner esos problemas en la piel de personajes y ver cómo los solucionan" puede ser de gran utilidad. Sin embargo, coincide con Martínez en que no se debe llevar estaestrategia al extremo. "Cuando un niño tiende a decir mentiras, no hay que leerle cada día Pinocho o Pedro y el lobo".

Ibarrola admite que "no hace falta tener un cuento para explicar el divorcio, otro para los celos, otro para hablar de solidaridad". La transmisión de valores está implícita en todos los cuentos bien escritos, tanto los clásicos como los modernos. Aunque hay emociones, como la...