Trabajo_de_cara_Goffman_Unidad_V

Erving Goffman
Sobre el trabajo de la cara
En: Erving Goffman. Ritual de la interacción. Buenos Aires, Ed. Tiempo
Contemporáneo, 1970. pp. 11-25.

Introducción

El estudio de la interacción cara a cara en escenarios naturales no tiene todavía una
denominación adecuada. Más aún, los límites analíticos del campo siguen siendo
oscuros. En cierto modo -pero sólo en cierto modo- se abarca un brevelapso, una
extensión limitada en el espacio y una demostración de los sucesos que deben
continuar hasta completarse, una vez que han comenzado. Hay un estrecho
entrelazamiento con las propiedades rituales de las personas y con las formas
egocéntricas de la territorialidad.
No obstante el objeto es identificable; es la clase de sucesos que se producen durante
la copresencia y en virtud de ella. Losmateriales conductuales básicos son las
miradas, los gestos, las posturas y las

afirmaciones verbales que las personas

introducen continuamente en la situación, con intención o sin ella. Son los signos
exteriores de orientación y de compromiso, estados de la mente y el cuerpo que por lo
general no se examina en relación con la organización social.
El examen sistemático y cuaIitativo de estas"pequeñas conductas" ha comenzado a
desarrollarse, estimulado por los impresionantes estudios actuales, referidos al
lenguaje, al comportamiento animal y respaldado por los materiales obtenido del
estudio de la interacción en el "pequeño grupo", y de la psicoterapia.
Uno de los objetivos del manejo de estos datos consiste en describir las unidades
naturales de interacción que se construye con ellos, apartir de la más pequeña -por
ejemplo el fugaz movimiento facial que puede hacer un individuo en el juego de
expresar su situación respecto de lo que está sucediendo-, para terminar por asuntos
como una conferencia de una semana de duración, siendo éstos los mastodontes
interaccionales que llevan al límite lo que se podría denominar circunstancia social. Un
segundo objetivo es el de descubrir elorden normativo que predomina en y entre
dichas unidades, es: decir , el orden conductual que se encuentra en todos los lugares
poblados, ya sean públicos, semipúbIicos o privados, y se encuentren bajo los

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auspicios de una ocasión social organizada o bajo las imposiciones más chatas de un
simple marco social rutinizado*.
Ambos objetivos pueden lograrse por medio de una etnografía científica:debemos
identificar las incontables pautas y secuencias naturales de conducta que se dan
cuando las personas se encuentran en la presencia inmediata de otras. Y es preciso
que veamos estos sucesos como objetos particulares, analíticamente distintos de los
de áreas vecinas, como por ejemplo: de las relaciones sociales, los pequeños grupos
sociales, los sistemas de comunicación y la interacciónestratégica.
Aquí se aboga por una sociología de las ocasiones. La organización social es el tema
central, pero lo que se organiza es el mezclarse de las personas y las empresas
interaccionales temporarias que pueden resultar de ello. Está en discusión una
estructura normativamente estabilizada, una "reunión social", pero se trata de una
entidad móvil, necesariamente inestable, creada por llegadas yanulada por partidas.
Los cinco primeros trabajos de este libro aparecen en el orden de su publicación
original, con unos pocos cambios de redacción, el sexto, que abarca casi la mitad del
volumen, se publica aquí por primera vez. Se concentran en un problema que sigue
siendo de interés para el etnógrafo, y que siempre tendrá que ser objeto de alguna
consideración.
Doy por supuesto que el estudiocorrecto de la interacción no se relaciona con el
individuo y su psicología, sino más bien con las relaciones sintácticas entre los actos
de distintas personas mutuamente presentes las unas entre las otras. Ello no obstante,
como los actores individuales son quienes ofrecen los materiales definitivos, siempre
resultará razonable preguntarse qué propiedades generales deben tener para que
pueda...