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Charles Babbage nació el 26 de diciembre
de 1791 en Walworth Surrey, en las afueras de Londres, a unos pocos metros de la casa donde tres meses antes nació Michael Faraday. Fue un matemático británico y científico de la computación. Desde muy pequeño mostró interés por entender el funcionamiento de las cosas, pero sobretodo, por las matemáticas. Hijo de Benjamin Babbage, banquero londinense,aprendió matemáticas de forma autodidacta leyendo cualquier libro que caía en sus manos, y además, recibió formación de varias escuelas y profesores de élite durante el transcurso de su educación primaria. Era un niño débil y enfermizo, lo cual ocasionó que sobre los ocho años padeciera una severa fiebre y sus padres, temiendo por su vida, decidieron enviarlo al campo por un tiempo para que serecuperara. Lo enviaron a Teignmouth, Devonshire, lo que ha ocasionado confusiones sobre su lugar de nacimiento.
Babbage también se interesó desde joven por lo sobrenatural. Su pasión por lo oculto parece ser una afición motivada únicamente por su enorme imaginación. A pesar de sus constantes decepciones en lo referente a este tema, su interés por lo esotérico no disminuyó, y se dice que durante susaños en la Universidad, formó un club de aficionados a los fantasmas, para recolectar información sobre los fenómenos sobrenaturales.
Llegó a la Universidad de Cambridge en 1810 con una enorme cultura, sobretodo en el ámbito de las matemáticas. Quedó bastante decepcionado al descubrir que las matemáticas de Newton (que había muerto 200 años antes) seguían vigentes en Cambridge, sin mayor evolución, eignorando todos los avances que se habían dado en América y en algunas partes aisladas de Europa.
Babbage se convenció de que sus conocimientos de matemáticas eran superiores a los de sus maestros, así que junto con John Herschel, hijo de William Herschel (descubridor de Urano) y George Peacock entre otros, formaron la Sociedad Analítica para promover las matemáticas al estilo continental como elprimer paso para la revolución tecnológica. . Posteriormente, Babbage se llegaría a convertir en un defensor influyente de la aplicación sistemática de la ciencia a la industria y el comercio. La Sociedad Analítica entró en conflicto con los matemáticos newtonianos de Cambridge.
2. Vida Personal

Durante su estancia en Cambridge, Charles Babbage conoció a la que se convertiría en su futuraesposa, Georgiana Whitmore. Se casaron el 25 de julio de 1814 en St. Michael’s Church, (en Teignmouth, Devon), el mismo año en que Babbage se graduó en la universidad. Tuvieron 8 hijos, de los cuales tan solo 3 llegaron a ser adultos:
Benjamin Herschel Babbage (1815-1878)
Charles Whitmore Babbage (1817-1827)
Georgiana Whitmore Babbage (1818-desconocido)
Edward Stewart Babbage (1819-1821)
Francis MooreBabbage (1821-desconocido)
Dugald Bromheald Babbage (1823-1901)
Henry Prevost Babbage (1824-1918)
Alexander Forbes Babbage (1827-1827)
En 1827, el padre, la esposa y dos de los hijos de Babbage, murieron. Esto ocasionó que Babbage dedicara todo un año a viajar por Europa para recuperarse de la tragedia. Al regresar, se trasladó a Marylebone, donde pasaría el resto de su vida. No volvió a casarse, yninguno de los hijos que le sobrevivieron quiso quedarse en Inglaterra.
3. Máquina Diferencial
Gracias a sus contactos con la familia Bonaparte mantuvo frecuentes intercambios con científicos del continente. Se dio cuenta que los científicos británicos tenían el problemón de que en las tablas astronómicas había errores por doquier. Por ejemplo, en la primera edición de las “Efemérides Náuticaspara hallar latitudes y longitudes en el mar” tenía más de ¡mil errores! Estos errores eran debidos a errores de cálculo por dejadez o aburrimiento de las personas que los desarrollaban.
Babbage tenía un trabajo rutinario que consistía en revisar cálculos matemáticos (ecuaciones diferenciales). Varias veces lo escucharon lamentarse: “¡Dios quiera que estos cálculos fueran realizados por la fuerza...