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Revista de Filología y Lingüística de la Universidad de Costa Rica
Publicación Semestral, ISSN-0377-628X
Volumen 40 - Número 1
Enero - Junio 2014

MUERTE DE LENGUAS Y LENGUAS EN PELIGRO EN
COSTA RICA: LA PERSPECTIVA EXOCOMUNITARIA
Carlos Sánchez Avendaño

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Filología y Lingüística 40 (1): 173-196,2014
ISSN: 0377-628X

MUERTE DE LENGUAS Y LENGUAS EN PELIGRO EN
COSTA RICA: LA PERSPECTIVA EXOCOMUNITARIA1
Death of Languages and Endangered Languages in Costa
Rica: The Exo-Community Perspective 1

Carlos Sánchez Avendaño
RESUMEN
En este artículo se analizan tres intereses fundamentales y recurrentes en el discurso de los
exocomunitarios (lingüistas, antropólogos, maestros y periodistas) conrespecto al fenómeno de
la muerte de lenguas y las lenguas en peligro en Costa Rica: documentar y describir los idiomas
ante su inminente desaparición o por motivos académicos, describir las causas y los procesos de
desplazamiento lingüístico, y llamar a emprender acciones para la conservación y revitalización
de los idiomas.
Palabras clave: muerte de lenguas en Costa Rica, lenguas en peligro en CostaRica, documentación
y descripción de lenguas, revitalización lingüística, causas del desplazamiento de lenguas.
ABSTRACT
In this article, we analyze three fundamental and recurrent interests in the out-group discourse
(i.e., that of linguists, anthropologists, teachers and journalists), with regard to the phenomenon of
language death and language endangerment in Costa Rica: document and describelanguages before
their imminent loss or due to academic reasons, describe language shift causes and processes, and
claim for actions to maintain and revitalize languages.
Key words: language death in Costa Rica, endangered languages in Costa Rica, language documentation
and description, linguistic revitalization, causes of language shift.

1. Introducción
Si bien el estudio sistemático de losprocesos de desplazamiento y muerte de lenguas
inicia, como expone Junyent (2007), desde finales de la década de 1960 con los trabajos de
Joshua Fishman, en el marco de la sociología del lenguaje, y en la década de 1970 con los
trabajos de Nancy Dorian en cuanto a los procesos de obsolescencia, resulta innegable que es
a partir de la década de 1990 cuando el acelerado incremento del número de lenguasen estado

Dr. Carlos Sánchez Avendaño. Universidad de Costa Rica. Profesor de la Escuela de Filología, Lingüística y
Literatura. Investigador del Instituto de Investigaciones Lingüísticas. Costa Rica.
Correo electrónico: tocumarama@yahoo.es
Recepción: 18- 04- 2013
Aceptación: 31- 07- 2013

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Filología y Lingüística 40 (1): 173-196, 2014/ ISSN: 0377-628X

de declinación y la situación devulnerabilidad de gran parte del acervo lingüístico de la
humanidad se convierte en foco de especial atención y preocupación, no solo de los lingüistas,
sino también de instituciones supranacionales, instancias gubernamentales, medios de
comunicación masivos y miembros de comunidades etnolingüísticas cuyos idiomas vernáculos
se encuentran en peligro (Grinevald y Costa, 2010; Heller y Duchêne, 2007).Dado que la situación sociolingüística de Costa Rica no constituye ninguna excepción
a la tendencia mundial de pérdida acelerada de la diversidad idiomática, a partir de la década
de 1980 aparecerán los estudios académicos centrados en describir la vitalidad estructural
y sociolingüística de las lenguas indocostarricenses y el inglés criollo de la provincia de
Limón. Asimismo, debido a que losdiscursos acerca de las lenguas en peligro se han
internacionalizado (Cameron, 2007), la prensa costarricense se ha interesado en los últimos
años por publicar noticias acerca del fenómeno en el nivel mundial y su manifestación en el
nivel local. Así se muestra, por ejemplo, en el artículo “Nueve lenguas de Costa Rica están en
peligro de extinción”:
Nueve lenguas de Costa Rica están en vías de...