TRABAJO DE RICHARD FEYNMAN

TRABAJO DE
RICHARD
FEYNMAN
Por: Yoselin Castillo Aguilera

Richard Phillips Feynman [ˈfaɪnmən]
(Manhattan, Nueva York, 11 de
mayo de 1918 - Los
Ángeles, California, 15 de
febrero de 1988) fue
un físico estadounidense, considerado
uno de los más importantes de su país en
el siglo XX. Su trabajo
en electrodinámica cuántica le valió
el Premio Nobel de Física en 1965,
compartido con JulianSchwinger y SinIchiro Tomonaga.

En ese trabajo desarrolló un método
para estudiar las interacciones y
propiedades
de
las partículas
subatómicas utilizando
los
denominados diagramas de Feynman. En
su juventud participó en el desarrollo de
la bomba
atómica en
el proyecto
Manhattan.
Entre
sus
múltiples
contribuciones a la física destacan
también sus trabajos exploratorios
sobre computación
cuántica y
losprimeros desarrollos denanotecnología.

En este ambiente no es en absoluto extraño
que desde su niñez Feynman mostrase
interés por ciencias como la Biología, la
Química y especialmente las Matemáticas,
en las que pronto destacó en el colegio. Ya
entonces mostraba esa afición a “jugar” con
la Naturaleza que le caracterizaría en el
futuro. Construyó un pequeño laboratorio
en su casa, donde realizabaexperimentos
eléctricos, y se especializó en la reparación
de aparatos de radio llegando a un nivel de
destreza que le procuró una buena
reputación entre sus vecinos, que con
frecuencia hacían uso de sus habilidades.

La manera en la que Feynman llegó a la
Física es no sólo curiosa sino a la vez muy
reveladora de su actitud intelectual. Las
Matemáticas habían ejercido sobre él una
potentefascinación desde niño, por lo que
al comenzar en 1935 sus estudios
universitarios
en
el
Massachusetts
Institute of Technology (MIT) su objetivo
era especializarse en esta disciplina. No
tardó sin embargo en desilusionarse; las
Matemáticas resultaban estar demasiado
desconectadas del “mundo real”. Por ello
decidió cambiar su elección de cursos para
pasar a especializarse en Ingeniería
Eléctrica. Prontose dio cuenta de que este
tampoco era el camino que quería seguir y
acabó decidiéndose por la especialización

Como estudiante en MIT, Feynman publicó dos
trabajos científicos sobre los rayos cósmicos y
escribió una tesis de licenciatura sobre Física
Molecular.
Sin
embargo,
su
primera
gran
contribución a la Física llega con su tesis doctoral en
la Universidad de Princeton, dónde había llegadocomo estudiante graduado en el otoño de 1939. Allí
fue asignado como asistente a John Archibald
Wheeler, uno de los profesores más jóvenes del
departamento. En Princeton, Feynman trabajó en el
viejo problema de la interacción de un electrón con
su propio campo eléctrico. Usando tanto el
electromagnetismo clásico como la mecánica
cuántica se llegaba a la absurda respuesta de que
esta“autointeracción” tenía como consecuencia que
la masa del electrón fuera infinita. Feynman y
Wheeler propusieron una solución a este problema
que pasaba por una modificación en la manera de
entender cómo las partículas emiten y absorben la
radiación.

La dificultad, sin embargo, era formular
una versión cuántica de la teoría de la
radiación de Feynman y Wheeler. Los
métodos usuales para pasar de una
teoría clásica auna cuántica no eran
aplicables en este caso, por lo que era
necesario idear un procedimiento
completamente nuevo. Feynman rescató
en cierta manera el concepto de la
trayectoria de una partícula, algo que la
formulación habitual de la mecánica
cuántica había eliminado.

Se dio cuenta de que cuando una partícula cuántica se
desplaza de un punto A a un punto B puede hacerlo a lo
largo de cualquiertrayectoria que une ambos puntos. Sin
embargo no todas ellas suceden con igual probabilidad.
La probabilidad de que la partícula siga una determinada
trayectoria está determinada por una cantidad numérica
bien conocida en mecánica clásica, la acción. En el caso
de la mecánica clásica se puede demostrar que la
probabilidad es esencialmente cero para cualquier
trayectoria excepto para...