TRABAJO DE SEMINARIO

CONCEPTO Y FACTORES CONDlClONANTES DE LA SEGURIDAD
ALIMENTARIA EN HOGARES
Recientemente se han intensificado, en gran medida, los esfuerzos
internacionales para apoyar el estudio y la obtención de los métodos más idóneos
para efectuar la medición y la vigilancia de la seguridad alimentaria en hogares
(SAH), dado el aumento en los niveles de pobreza asociados a la aplicación de los
programas deajuste macroeconómico (Sharma, 1992). La necesidad de vigilar la
modalidad y el volumen del acceso de los hogares a los alimentos proviene del
reconocimiento de que la suficiencia alimentaria al nivel de naciones, regiones o
comunidades no implica la adecuada distribución entre hogares, y menos aún
entre sus integrantes (FAO, 1991). Es decir, la suficiencia alimentaria al nivel
nacional no asegurala seguridad alimentaria de todos los hogares. Es común en
países en desarrollo contar con un 20-30% de la población consumiendo menos
del 80% de sus necesidades calóricas aun cuando el suministro per cápita en el
país provee el 100% o más de sus necesidades.
CONCEPTO DE LA SEGURIDAD ALIMENTARIA EN HOGARES
Debo aclarar que cada investigador que trabaja en esta área tiene su propiaconceptualización de la SAH. En una publicación reciente que recopila la
bibliografía existente sobre el tema, Maxwell y Frankenberger (1993), señalan que
existen más de 180 definiciones de seguridad alimentaria en hogares. SinAGROALIMENTARIA No 1.Septiembre 1995.
embargo, las muchas definiciones y los varios modelos conceptuales de la SAH
concuerdan que la característica básica de este concepto es el accesoseguro y
permanente de hogares a alimentos suficientes en cantidad y calidad, para una
vida sana y activa (Maxwell y Frankenberger, 1993).
Se pueden considerar al menos cuatro dimensiones implícitas en la noción
de «acceso seguro a alimentos suficientes en todo momento»: la primera es la
suficiencia alimentaria que se define como las calorías y nutrientes requeridos
para una vida sana, activa yproductiva de todos los integrantes del hogar.
La segunda es el acceso a los alimentos que depende del conjunto de
recursos y posibilidades con que cuenta el hogar para producir, comprar e
intercambiar alimentos o recibirlos como subsidios o regalos.
La tercera dimensión es la seguridad o el balance entre vulnerabilidad,
riesgo y los recursos con que cuenta el hogar. Si bien la vulnerabilidad se refierea
características inherentes al hogar, los factores de riesgo son variables externas
que atentan contra la posibilidad que tienen los hogares de acceder a alimentos
disponibles. A manera de ejemplo, familias de tamaño grande y con niños y/o
mujeres embarazadas o en lactancia son más vulnerables que aquellas de
tamaño más reducido y con menos integrantes nutricionalmente vulnerables. Por
otraparte, cambios bruscos en políticas de precios o salarios en el país,
incrementan el riesgo de inseguridad alimentaria de familias pobres. De allí que la
seguridad se encuentre supeditada al balance entre vulnerabilidad, riesgo, y las
posibilidades y recursos con que cuenta el hogar para hacer frente a cambios en
condiciones existentes.
Finalmente, está el factor tiempo ya que la inseguridadalimentaria puede
ser crónica, transitoria o cíclica. Para ilustrar esta afirmación digamos que la
seguridad alimentaria es crónica entre familias de pobreza extrema, es decir,
1
Profesora Titular de Nutrición, Universidad Simón Bolívar, Caracas Venezuela. Candidata a PhD, División
de Nutrición, Cornell University, EE.UU.AGROALIMENTARIA No 1.Septiembre 1995.
aquéllas que no ganan lo suficiente para cubrirel costo de una canasta básica de
alimentos. Es transitoria entre familias donde el principal generador del ingreso en
el hogar queda desempleado, y es cíclica entre familias rurales durante algunas
épocas del año alejadas de la cosecha.
Para resumir, podemos decir que existe inseguridad alimentaria cuando la
disponibilidad de alimentos nutricionalmente adecuados o la capacidad para
adquirirlos,...