TRABAJO DE WICKHAM

1. El conflicto patricio-plebeyo
2. Las instituciones de la República
3. La conquista del Mediterráneo
4. Justificación y causas de la expansión romana

1. El conflicto patricio-plebeyo
A fines de la época monárquica un reducido grupo de familias —los patricios— logró elevarse sobre el conjunto de la comunidad romana —la plebe—, convirtiéndose en una aristocracia inaccesible. Sólo lospatricios podían acceder al consulado y al Senado, sólo ello podían interpretar la aplicación del derecho consuetudinario y controlaban la mayoría de las tierras.
La plebe estaba integrada por el resto de la población romana, en su mayoría pequeños propietarios de tierra, en muchos casos empobrecidos, con el riesgo de caer en la esclavitud por deudas (nexum). Existían también algunas familiasplebeyas que fueron alcanzando un notable poder económico pero que, al no pertenecer al patriciado, no podía acceder al consulado ni al Senado.
Según la tradición, en el 494 a.C. los plebeyos, cansados de los abusos de los patricios, se retiraron al Aventino y amenazaron con crear una comunidad política propia. Crean una asamblea propia (el concilium plebis) y eligen a los tribunos de la plebe,magistrados encargados de defender sus reivindicaciones frente a los patricios, mediante el derecho de veto. Se inicia entonces un periodo de lucha de los plebeyos por alcanzar todo un conjunto de reivindicaciones en el ámbito judicial, político y económico.
Hacia 450 a.C. se elaboró la “Ley de las XII Tablas”. Por vez primera, existía en Roma un código de justicia, público e igual para todos, pero ellono implicó la paridad de derechos entre patricios y plebeyos: se mantuvo, por ejemplo, la prohibición del matrimonio entre miembros de ambos grupos.
A partir de mediados del siglo IV a.C., las reivindicaciones plebeyas obtienen sus primeros éxitos importantes. En 367 a.C., las leyes Licinio-Sextias abren las puertas del consulado a los plebeyos —a su élite acomodada—. Esto aceleró el paulatinoacceso de los plebeyos a las restantes magistraturas.
En 287 a.C., con la lex Hortensia, las decisiones tomadas en la asamblea de la plebe pasan a ser vinculantes tanto para los plebeyos como para los patricios, lo que es considerado el punto final del conflicto.
Las familias patricias conservaron su posición hereditaria en el Senado, que también se fue abriendo a los plebeyos que hubieranocupado magistraturas. Pero el acceso a las magistraturas y al Senado benefició tan sólo a un pequeño número de familias plebeyas, que fueron paulatinamente integrándose con la antigua aristocracia patricia en el nuevo grupo dominante: la nobilitas patricio-plebeya, protagonista de la expansión militar de Roma.

2. Las instituciones de la República
Las instituciones de la República Romana manteníanun equilibrio complicado, pero eficaz, entre diversas instancias, que se contrapesaban mutuamente: el Senado, las magistraturas y las asambleas populares.

El Senado
Era la institución que agrupaba a la aristocracia patricio-plebeya, auténtica depositaria del poder político. El nombramiento era vitalicio, y contaba con unos 300 miembros. Personificaba la tradición pública romana y toda laexperiencia de gobierno y administración de sus componentes. Frente a los magistrados anuales y las asambleas populares, el senado se destacaba como el núcleo permanente del Estado y como el auténtico gobierno de Roma. Se ocupaba de cualquier asunto de interés para la dirección del Estado, en los ámbitos de la religión, las finanzas, la administración, el orden interno y, sobre todo, la políticaexterior: decidía las operaciones militares, ratificaba los acuerdos con estados extranjeros, etc...

Las magistraturas
Eran los cargos de gobierno ejecutivo de la República, con una serie de características generales. Estaban sujetas a elección por parte del pueblo; eran consideradas una gran dignidad (honos) y tenían carácter gratuito. Eran anuales, a excepción del dictador y de los censores....