Trabajo del Café

Luego de la Independencia de España, el territorio costarricense solo estuvo habitado en pequeñas partes, prácticamente las mismas zonas que estuvieron habitadas durante el periodo colonial. Hacia 1840, la sociedad costarricense mantuvo una serie de características heredadas del período anterior a 1821, pero se comenzó a manifestar algunos cambios importantes; en el periodo de 1840, la economíacostarricense combinó una amplia producción de subsistencia que abarcaba el consumo local y la venta de algunos productos entre regiones.
Mercancías como el maíz, fue consumido en gran parte por quienes lo producían y otra era comercializado con el objetivo de abastecer centros urbanos. Sucedió algo parecido con el ganado, el cual se trasladaba a mayores distancias; de la caña de azúcar por suparte, se extrajo productos principalmente para el gasto familiar y de manera poca, para la comercialización. Contrario a lo que sucedió con estos productos mencionados, el café fue principalmente para la exportación y era muy poco el que se quedó para el consumo local.1
Tanto los comerciantes como algunos productores que vivían más cómodamente y que poseían medios de procesamiento y transporte, seconstituyeron en los intermediarios entre el mundo rural costarricense y los mercados externos. Fue un ciclo en el cual la población rural logró intercambios de bienes locales por otros importados, mientras que los intermediarios lograban extraer ganancias en sus transacciones. Para esta época, no existió una marcada distinción entre la ciudad y el campo, como la que actualmente se lograapreciar.
En el campo, donde vivió la gran mayoría de la población, las personas no solo se dedicaron a la agricultura o ganadería, sino que además, realizaban labores artesanales. El procesamiento de productos agrícolas se realizó, por lo general, en la propia exportación rural, y de ahí se fabricaban implementos y otros bienes rústicos para uso de la familia campesina.
Entre las distintas regiones delpaís, hubo una limitada especialización. En el Atlántico, por ejemplo, a principios del siglo XlX quedaban algunas plantaciones de cacao, pero ya su importancia económica era reducida. En la región de Guanacaste, la ganadería siguió dominando con gran fuerza, pero aún era posible observar una agricultura de subsistencia y actividades productivas como la caña de azúcar y la explotación maderera.
Encuanto a Cartago, San José Heredia y Alajuela, la agricultura fue más destacada e importante; el uso de la tierra era más intensivo debido a que fueron lugares en donde más población se concentraba para la época. En los alrededores de San José, se comenzó a desarrollar la caficultura, una lucrativa actividad de exportación que luego se extendió a lo largo y ancho del Valle Central, y que trajo unaserie de desigualdades a la población.2
La aparición del café llegó al territorio costarricense como muchos de los otros productos de subsistencia. Sin embargo, luego de 1840 dejó de ser solo un producto nuevo y prometedor, para dar paso y convertirse rápidamente en el producto principal de exportación en Costa Rica, de tal modo que logró ser el eje principal en la economía de dicho país. El cafécomenzó a tomar fuerza e insertarse al mercado internacional, tan rápido que, muchos de los otros productos que eran tradicionales, comenzaron a perder fuerza.
Muchos factores fueron los que beneficiaron el establecimiento del cultivo del café en Costa Rica. El desarrollo externo del país, facilitó en mucho que el grano se estableciera con el producto de exportación más importante, mucho tiempoantes que éste lograra adquirir importancia en otros países.3 Las condiciones ecológicas permitieron que el café se adaptara rápidamente al territorio costarricense, tanto que fue el único producto que logró alcanzar el mercado internacional, con relación a los diferentes productos que ya estaban establecidos antes de su llegada.
Poco a poco la expansión del café como un producto lucrativo se...