Trabajo Historia Jel



INTRODUCCIÓN HISTÓRICA AL ESTUDIO DEL DERECHO DEL TRABAJO.

Por Julio E. Lalanne1

“Historia testis temporum, lux veritatis,
vita memoriae, magistra vitae, nuntia vetustatis”2

CICERÓN, De Oratore, Libro II, Cap. 9, 36

1.- ¿Por qué estudiar la historia?

Antes de iniciar una exposición de la evolución del trabajo humano a través de la historia, resulta pertinente consignar alguna reflexiónpreliminar acerca de su provecho y aún de su necesidad.

¿Cuál es la razón por la cual es conveniente examinar el nacimiento y la evolusión de las instituciones jurídico-laborales? Aristóteles contesta: porque “observando el desarrollo de las cosas desde su origen se obtendrá, en esta cuestión, como en las demás, la visión más clara”.3 La justificación del estudio histórico de una realidad no esotra que la tesis –presente en el pensamiento clásico, pero no por ello ajena al moderno– según la cual algo se conoce tanto mejor cuando se conoce no sólo como es ahora sino como ha llegado hasta su configuración actual. De acuerdo con esta idea, no es posible una comprensión exhaustiva de la actual realidad social, política, cultural o científica sin un conocimiento profundo de los procesos deformación que la han llevado a ser lo que es en el momento presente. Si bien es cierto que podríamos prescindir del pasado, no lo es menos que perderíamos esa referencia fundamental a las raíces de la situación presente. Ya lo decía Cicerón en el famoso texto citado como acápite de este trabajo: la historia es “maestra de la vida”, es el encuentro con el mundo que ya no es pero que todavía es capazde proyectar sobre el presente su potente influencia.

Si lo que se pretende estudiar es una disciplina jurídica, la tesis expuesta se aplica aún con más fuerza –si cabe– porque sin esa perspectiva histórica nunca será enteramente inteligible. Es que el origen y el desarrollo de una institución jurídica predetermina en gran medida la estructura que tiene en nuestros días. Las respuestas jurídicascontemporáneas y las formas de regulación de una realidad social llevan en sí, como presupuestos previos ineludibles de los que dependen, las pretéritas, y descubren en éstas la evolución hacía sí mismas. En síntesis: el estudio del pasado histórico resulta indispensable para el conocimiento adecuado de las instituciones jurídicas vigentes en la actualidad. O, para resumir todo lo dicho en unafórmula sintética: “el Derecho sólo es inteligible desde su historia y en ninguna disciplina es esto tan cierto como en el Derecho del Trabajo”.4

Empero, con ser importante, no es esta la única razón que justifica estudiar la historia. El conocimiento histórico, por otra parte, aporta una genuina ampliación de nuestra experiencia personal forzosamente limitada y estrecha; “dilata, en proporcionesprácticamente ilimitadas, el conocimiento del hombre, de su realidad multiforme, de sus infinitas virtualidades”.5 Hacemos historia, en definitiva, para aprender lo que no sabíamos, para descubrir lo que jamás podríamos descubrir por nosotros solos, para enriquecer nuestro bagaje cultural y como un esfuerzo de formación plena.

2. El objeto del Derecho del Trabajo.

Ahora bien, el propósito de estaslíneas es introducirnos, desde esa perspectiva histórica, al estudio de una disciplina jurídica particular, a saber: el "Derecho del Trabajo". Corresponde, pues, establecer, de antemano, cuál es el sector de la actividad social que regula el Derecho del Trabajo. El objeto del Derecho del Trabajo no es cualquier fenómeno laboral sino un tipo especial, a saber: el trabajo humano, productivo, por cuentaajena y libre. Vale la pena detenerse, someramente, en estas características:

a) Trabajo humano: el trabajo en sentido amplio hace referencia al la acción y efecto de trabajar y trabajar es ejercer alguna actividad. Ahora bien, el trabajo regulado por la disciplina jurídico-laboral es, claro está, el trabajo del hombre y no el de otros seres vivientes o fuerzas mecánicas como máquinas,...