Trabajo Sobre La Especie Elegida

LOS ORÍGENES DE LA HUMANIDAD |
LA ESPECIE ELEGIDA. (La larga marcha de la evolución humana). |

Resumen del libro:
Este libro se divide en dos partes. La primera parte tiene once capítulos, y la segunda parte consta de seis.
El primer capítulo trata de los principios de la teoría evolutiva, hace referencia a las teorías evolutivas de Lamarck, Darwin y R. Wallace, y el Neodarwinismo todoello a modo de introducción y termina formulando preguntas como si es nuestra especie la más evolucionada y si hay fuerzas que actúan desde más allá del mundo natural en la evolución o qué hacemos entre tanta diversidad de formas vivientes.
En el capítulo segundo, después de dar una definición ecológica de los primates y varias clasificaciones según criterios como la dieta, la morfología dental, laforma de la nariz y del labio superior, habla de los clados (es un grupo natural que desciende de un antepasado común que no es antepasado de ninguna otra especie viviente). También se adjunta un esquema de las relaciones evolutivas de los primates en las eras secundaria y terciaria.
En el tercer capítulo explica que para la biología evolutiva los dos problemas pendientes por resolver son elorigen y la desaparición de las especies. Uno de los factores por lo que una especie puede desaparecer son los factores de cambio climático incluyendo sucesos catastróficos, la evolución geodinámica del planeta (como las erupciones volcánicas y el desplazamiento de los polos geográfico y magnético), el comportamiento del sistema hidrosfera-atmosfera, las fluctuaciones de la órbita de la tierraalrededor del sol, (los ciclos de Milankovic) y el efecto de la biosfera que incluye la actividad humana (T. Cerling dice que entre hace 8 y 6 m.a. comenzó un descenso de la concentración de CO2 en la atmósfera con la consiguiente expansión de los ecosistemas abiertos y la reducción de los bosques).
En el capítulo cuarto se habla sobre los descubrimientos de homínidos entendidos como los fósiles denuestra propia línea evolutiva, es decir, posteriores a la separación de la línea de los chimpancés, que fueron encontrados al este de África. Concretamente del Ardipithecus ramidus hallado por Tim White y su equipo en Etiopía, con una antigüedad en torno a 4,4 m.a., del Australopithecus anamensis, hallado en el lago Turkana con una cronología de 3,9 – 4,2 m.a. y del Australopithecus afarensisencontrado en el área de Hadar y en Laetoli con antigüedad de 3,5 – 3 m.a.
Algunos de estos yacimientos, al estar situados al este del valle del Rift apoyan la hipótesis del valle del Rift como lugar de origen de los homínidos, aunque el hallazgo posterior de Toumai (el cual se sitúa al oeste de África y fuera del Rift Valley) provoca controversia al respecto. También se explican algunos de losmétodos de datación cronológica como el Argón - 39/ Argón - 40, el Carbono 14, el ESR, la Termoluminiscencia y Paleomagnetismo, teniendo cada uno un ámbito de aplicación diferente según el tipo de fósil que se desea datar.
Asimismo, se menciona el hallazgo del niño de Taung para el que se creó una nueva especie y un nuevo género: Australopithecus africanus; siendo éste hallado en el yacimiento deSterkfontein al sur de África y con una cronología aproximada de 2,5 m.a.
El capítulo quinto trata sobre biología evolutiva, hace ejercicios de anatomía comparada entre los antropomorfos y los seres humanos actuales, centrándose en rasgos como la morfología del fémur, la orientación del ala ilíaca de la pelvis y la posición del foramen magnum, llegando a la conclusión de que los australopitecoseran ya bípedos. Una prueba de este bipedismo practicado por los homínidos es el hallazgo de las huellas de Laetoli (estas huellas se han conservado debido a la erupción del volcán Sadiman que arrojó cenizas y una lluvia las convirtió en barro). El australopithecus afarensis es el único candidato a ser el autor de estas huellas según Arsuaga.
En el capítulo sexto se aborda el estudio de los...