Trabajo Social Comunitario

Fundamentos, objetivos y principios
No existe un acuerdo respecto a la naturaleza del Trabajo Social Comunitario, tal como ha destacado Escartín (1998:116). Se debate sobre si el trabajo comunitario es: a) una actividad diferenciable de la acción política; b) una actividad diferenciable del trabajo voluntario y del liderazgo; c) si se trata de una profesión específica o de una manera detrabajar, asumible por diferentes profesionales sociales; d) si es una parte del Trabajo Social.
Dado el mayor nivel de abstracción del Trabajo Social Comunitario, con respecto a los otros niveles o ámbitos, consideremos, que más que una realidad estrictamente delimitada, el Trabajo Social Comunitario, se configura como una amalgama de todo ello, con tantas variaciones como comunidades diferentes existeny proyectos y programas de intervención. Aunque si puede señalarse que el Trabajo Social Comunitario supone un desafío profesional, independientemente del marco institucional y de la relación contractual que vincule al profesional con la comunidad. Este desafío pone en juego los valores de solidaridad, participación, convivencia para ayudar a la comunidad en la toma de conciencia sobre susnecesidades, su situación y sus posilibidades de cambio.
Friedlander, en 1978 identificaba los siguientes objetivos para el Trabajo Social Comunitario:
Ayudar a los ciudadanos-as a encontrar los medios necesarios para su bienestar en su entorno social
Alentar los esfuerzos cooperadores para perseguir objetivos comunes
Construir para los individuos y grupos canales de mutuo entendimiento parala 
acción común
Por su parte, Alan Twelvetrees (1988:26) destaca como objetivos: 
Asegurarse de que se produzcan en el entorno cambios concretos
Ayudar a las personas para que trabajen colaborando en adquirir la confianza y las habilidades necesarias para afrontar los problemas
Asimismo señala como requisito no suplantar la voluntad de la genta, realizando lo que la Agencia (administración) oprofesional quiere y ser capaz de situarse dónde se encuentra la población (empatizar con la comunidad).
Este mismo autor destaca que existen dos perspectivas diferentes de enfocar el trabajo social por un lado el enfoque unitario y por otro lado el sectorial:
* 1- El enfoque unitario o de Trabajo Social: este enfoque surge y se consolida en Estados Unidos. Los trabajadores comunitarios sonconcebidos como agentes de cambio que intervienen en momentos diferentes y a diferentes niveles, frente a los trabajadores sociales especializados en casos, grupos y comunidad. Este planteamiento es el que contribuyó a la formulación del método único o básico, cuya elaboración fue potenciada también por el movimiento de la reconceptualización latinoamericano.
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* 2.- Enfoque de trabajocomunitario con la juventud: existe en Gran Bretaña una formación específica de trabajo comunitario con juventud, sin embargo, estos profesionales con formación específica en juventud, no consideran habitualmente la organización de la comunidad como un objetivo profesional (Twelvetrees, A., 1988: 13-12).
Este último enfoque se ha desarrollado en España, no en el marco específico de la juventud,sino mediante la puesta en marcha, especialmente durante la década de 1980, de diferentes cursos y programas de desarrollo local, a través de diferentes instituciones.
En la conceptualización del Trabajo Social Comunitario Twelvetrees destaca cuatro modalidades:
Trabajo no remunerado de la Comunidad: Todo tipo de acción que realiza la comunidad de forma voluntaria y altruista para la mejora de suscondiciones de vida y en función de sus intereses, sin intervención de ningún profesional.
Trabajo de otros profesionales que adoptan un enfoque de trabajo comunitario: intervenciones profesionales orientadas a la comunidad y con metodología de trabajo social comunitario (por ejemplo psicología comunitaria, medicina comunitaria, educación medioambiental...)
Trabajo comunitario especializado:...