trabajo social de grupos

¿QUÉ ES EL TRABAJO SOCIALCON GRUPOS? - MANUEL MOIX MARTÍNEZ
LA DIFICULTAD DE SU CONCEPTO
Conocido universalmente por la denominación anglosajona de social groupwork o, simplemente, group work, no ha resultado, desde luego, fácil llegar a la formulación del concepto del «Trabajo Social con grupos». Lo mismo que el casework, el group work fue practicado mucho antes de ser definido. Lo que nodeja de ser natural, máxime si se considera que la expresión era, sin duda, difícil de definir y que además entraba en concurrencia con otras locuciones en que intervenía el término «grupo», lo que no facilitaba nada las cosas. Por su parte, la sociología había desarrollado su propio empleo técnico de este último vocablo, refiriéndolo a toda asociación de individuos unidos entre sí por un interéscomún. Y habían ampliado progresivamente su estudio, incluyendo el de los fenómenos creados por el contacto de dos o más grupos, tales como el conflicto, la acomodación, la asimilación, etc. Todo ello motivó que hasta la propia National Conference of Social Work utilizara la palabra «grupo» en sentido sociológico, uso que, por obra y gracia de Thomas L. Cotton, del International Community CenterInc. de NuevaYork, se remonta a la reunión por ella celebrada en 1925. Ahora bien, desde que el group work empezó a practicarse de un modo consciente como método, nació el afán de conceptualizarlo y empezó a sentirse la necesidad de definirlo.
SU DEFINICIÓN
Hoy son muy diversas las definiciones que nos ofrece la doctrina, como lógica consecuencia de la imposibilidad de hallar una fórmula perfectao, al menos, lo suficientemente significativa como para poder merecer su aceptación general. En defecto de este consenso, se hace preciso examinar algunas de las más importantes. Utilizaré aquí para su exposición un orden cronológico y no temático, a fin de que en tan nebuloso campo se evidencien más fácilmente los cambios y matices debidos al transcurso del tiempo y a la evolución de las ideas,principios, enfoques, etc., que subyacen al concepto del group work y que, de un modo coloquial, he denominado en algún lugar su filosofía. He aquí algunas de las definiciones más influyentes en los últimos cincuenta años:
Margaretha Williamson (1928): «El group work se ocupa de los servicios respecto de los individuos en grupo, unidos por intereses comunes y guiados por medio de apropiadas yadecuadas actividades hacia una vida colmada para el individuo, y hacia
un espíritu de cooperación y una aceptación de la responsabilidad social para el grupo».
Grace Longwell Coyle (1935): «El group work es un procedimiento educativo dirigido al desarrollo y adaptación social delos individuos por medio de una asociación grupal voluntaria llevado a cabo usualmente en el tiempo libre. Es precisodistinguirlo por un lado del enfoque casuístico que se ocupa de los individuos en una relación unipersonal entre el cliente y el trabajador social y, por otro, del enfoque masivo que maneja cientos de personas en la recreación o educación de masas con poca o ninguna posibilidad de individualización. La efectividad del group work estriba en la interacción de un grupo de personas en presencialigadas entre sí por un interés común. Estos grupos varían en tamaño de acuerdo con el tipo de persona y de interés implicado, pero para hacer posible el group work necesitan ser lo suficientemente pequeños y estables como para permitir el conocimiento mutuo a todos los miembros y algún conocimiento de los individuos por parte del líder».
Wilber I. Newstetter (1935): «Un proceso educativo para eldesarrollo y ajustamiento de un individuo por medio de asociaciones grupales voluntarias, y el uso de estas asociaciones como medio para promover otros fines socialmente deseables».
Gertrude Wilson y Gladys Ryland (1949): «Consideramos el social group work como un proceso y un método, por medio del cual la vida del grupo es afectada por un trabajador social que conscientemente dirige el proceso...