trabajo social

PSYKHE
2007, Vol.16, Nº 1, 111-121

Copyright 2007 by Psykhe
ISSN 0717-0297

Teorías Implícitas y Esencialismo Psicológico: Herramientas
Conceptuales Para el Estudio de las Relaciones Entre
y Dentro de los Grupos
Implicit Theories and Psychological Essentialism: Conceptual Tools for
the Study of the Relations Between and Within the Groups
Claudia Estrada y Miriam Oyarzún
Universidadde Magallanes

Vincent Yzerbyt
Université catholique de Louvain

Dentro de la psicología social, las teorías implícitas constituyen un campo reciente de estudio que se ha revelado,
en las últimas décadas, como un ámbito promisorio de investigación para la comprensión de fenómenos grupales.
El presente artículo se ocupa de las teorías implícitas que conciernen a la naturaleza de los gruposhumanos, y en
particular al esencialismo psicológico. El esencialismo es la tendencia a creer que los objetos tienen una esencia o
naturaleza subyacente que hace que sean lo que son. Nuestra revisión de investigaciones recientes indica que el
esencialismo es una variable interesante de estudiar ya que afecta a los fenómenos que son vulnerables a la
percepción social tales como la explicación delas diferencias, la desviación intragrupal y la proyección social.
Palabras Clave: psicología social, esencialismo, teorías implícitas, relaciones intergrupo, relaciones intragrupo.
In social psychology, the implicit theories are a recent field of study. Nevertheless, in the last decades, they have
been revealed as a promissory area of investigation for the understanding of group’s phenomena.The present
paper gives attention to the implicit theories that concern the nature of human groups and, in particular
psychological essentialism. Essentialism is the belief that an underlying essence lies at the root of every social
category. Our revision of some recent investigations indicates that the essentialism is an interesting variable to
consider because it has impact in all phenomenathat are vulnerable to social perception such as the in-group
deviation and the social projection.
Keywords: social psychology, essentialism, implicit theories, inter-group relations, intra-group relations.

Un niño de origen chileno es adoptado por una
familia finlandesa a la edad de 6 meses. A sus 15
años y consciente de ser un hijo por adopción, no
conoce nada de su pasado ni de lahistoria ni la
cultura de sus padres biológicos. ¿Se considerará a
sí mismo como chileno, finlandés o una mezcla de
ambos? Y sus padres biológicos y adoptivos ¿qué
contestarían? La respuesta a estas preguntas depende de la teoría implícita sobre la naturaleza de los
Claudia Estrada Goic, Facultad de Humanidades, Ciencias
Sociales y Ciencias de la Salud, Universidad de Magallanes,
Chile.
VincentYzerbyt, Departamento de Psicología Social y
Organizacional, Université catholique de Louvain, Bélgica.
Miriam Oyarzún Jara, Dirección de Asuntos Estudiantiles.
Universidad de Magallanes, Chile.
La correspondencia relativa a este artículo deberá ser dirigida a Claudia Estrada, Av. Bulnes 01855, 6200000 - Punta Arenas, Chile. E-mail: claudia.estrada@umag.cl
Esta investigación fue financiadacon fondos del Proyecto de Investigación Interna UMAG 025600 y se enmarca
en el Proyecto FONDECYT 11060001 “Proyección social: El rol moderador del esencialismo”.

grupos sociales que cada uno cultive: si creen que
las personas poseen una esencia interior que define
lo que ellos son o, por el contrario, son el reflejo de
las oportunidades, experiencias y elecciones que han
tenido.
Aunque elestudio de las teorías implícitas constituye un campo de interés científico bastante temprano en la psicología social (Bruner & Tagiuri, 1954;
Cronbach, 1955; Gross, 1961; Kelly, 1955; Newcomb,
1931; Thorndike, 1920;Wishner, 1960), éste ha aumentado a partir de los años ochenta (Beauvois, 1984;
Beauvois & Joule, 1982; Leyens, 1983). La importancia de esta área de investigación radica en que...