Trabajo social.

Mary Richmond: El Diagnóstico Social
Mary Richmond :  “Diagnóstico Social”
 En 1917 Mary Richmond publicó esta obra basada en sus amplios conocimientos de distintos aspectos sociales. En él establece una teoría y un método, el casework, que durante algunos años fue el principal punto de referencia de la profesión. M. Richmond fue una persona organizada y sistemática en su trabajo, al mismotiempo que extremadamente creativa e innovadora y, al igual que ocurre con los autores más importantes en el ámbito del trabajo social, en esta obra el público lector hallará aportaciones que, más tarde, y a través de otras disciplinas, han sido más ampliamente conceptualizadas. La concepción de la familia como un grupo, como un conjunto, nos acerca a los enfoques sistémicos posteriores.

El uso delos datos empíricos y de la inferencia de los mismos para llegar a un diagnóstico psicosocial implica la capacidad de establecer hipótesis y de interpretar la realidad del usuario. La investigación aparece como elemento para influir en las formas de ayuda y en el establecimiento de leyes y creación de servicios.

Diagnóstico Social es un tratado de metodología de trabajo social. No faltan enél texto que aluden a temas incipientes en la época de Richmond, como la consideración de los aspectos éticos: la confidencialidad, el uso pertinente de la información y los valores que subyacen a la actitud de ayuda.

Mary E. Richmond (1861- 1928) Nace en Belleville, Illinois, el 5 de agosto de 1861. En 1878 obtuvo el título de bachillerato en el High School de Baltimore. En 1889 comienza atrabajar como tesorera auxiliar para la Organización de la Caridad de Baltimore. Dos años después fue elegida secretaria general de la organización, cargo que ocupó durante diez años; allí desarrolló sus ideas propias, como la importancia de conocer los antecedentes de las personas que necesitaban asistencia social.

Una de sus primeras obras fue un pequeño manual, Friendly visiting among the poor:a handbook for charity workers (1899), donde precisa los aspectos que son importantes para realizar un trabajo de asistencia en los hogares de los pobres.

En 1897 intervino en la Conferencia Nacional de Instituciones de Caridad donde señala la necesidad de crear un centro de formación de los trabajadores sociales. El año siguiente se concreta esta idea, creándose la Escuela de FilantropíaAplicada, en Nueva York, a la que se incorporó como docente.
 
En 1921 obtuvo el título honorario de máster de las Artes del Smith College por "instituir las bases científicas de una nueva profesión". Este título la consagra como una de las principales fundadoras del Trabajo Social.

Pero, sin duda alguna, la grandeza de Mary Richmond radica en su temprana contribución a la teoría y al métodode la disciplina que desarrolla en sus dos libros fundamentales, Social Diagnosis (1917) -el primer trabajo comprehensivo sobre la teoría y el método del trabajo social- y What is social case work?: an introductory description (1922), con los que, en cierta medida, quedó institucionalizado el término de trabajo social de casos. Sus obras han influido durante generaciones en los trabajadoressociales de todo el mundo.
LOS CLASICOS DEL TRABAJO SOCIAL Y SUS PRINCIPALES APORTES
Documento preparado por la profesora María Nubia Aristizábal S. para la discusión en el curso de Fundamentos de Trabajo Social. Enero del 2002.
Llamamos clásico al autor u obra que se tiene por modelo digno de imitación, que es notable en algún aspecto particular. La obra de un clásico es un punto de partida, unaguía, una orientación, que se supera en cada practica. Una obra de un clásico como diría Ortega y Gasset trasciende a su autor, a su historia y a su circunstancia.
Al abordar la historia del Trabajo Social, no podemos dejar por fuera la lectura y análisis de las principales obras de los Trabajadores Sociales que en los distintos momentos de la profesión (Tradicional, Reconceptualizado y...