Trabajo Social

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El espíritu de la Ilustración

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dical puede ayudarnos a vrvrr mejor en la actualidad. Por eso he querido trazar agrandes rasgos el pensamiento de la Ilustración sin dejar de lado nuestra época, en un continuo vaivén entre pasado y presente.

I

El proyecto
No es fácil decir en qué consiste exactamente el proyecto de la Ilustración, y por dos razones. De entrada se trata de una época de desenlace, de recapitulación, de síntesis, no de innovación radical. Las grandes ideas de la Ilustración no tienen su origenen el siglo XVIII: cuando no proceden de la Antigüedad, su rastro se remonta a la Edad Media, el Renacimiento o la época clásica. La Ilustración: absorbe y articula opiniones que en el pasado esta- i ban en conflicto. Por esta razón los historiadores suelen advertir que es preciso descartar determinadas imágenes convencionales. La Ilustración es racionalista y empirista a la vez, tan heredera deDescartes como de Locke. Acoge en su seno a los antiguos y a los modernos, a los universalistas y a los particularistas. Se apasiona por la historia y por el futuro, por los detalles y por las abstracciones, por la naturaleza y por el arte, por la libertad y por la igualdad. Los ingredientes son antiguos, pero la mezcla es nueva. Lo importante es que du-: rante la Ilustración las diferentes ideasno sólo ar-] monizan entre sí, sino que también salen de los li-I bros y pasan al mundo real. El segundo obstáculo consiste en que el pensa-

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El proyecto

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de In Ilustración es fruto de muchos inlividuos que, lejos de estar de acuerdo entre sí, se ')'1:;';,1 1':1.::111 consta ntcmente en violentas disputastanto entre países como en cada país. Es cierto que el tiempo transcurrido nos permite seleccionar, pero 'lo hasta cierto punto. Los antiguos desacuerdos dieron origen a escuelas de pensamiento que todavía se enfrentan en nuestros días. La Ilustración fue más un período de debate que de consenso. Pero como sabemos que la multiplicidad es temible, no nos cuesta demasiado aceptar la existencia dealgo a lo que podríamos llamar el proyecto de la Ilustración. En la base de dicho proyecto podemos encontrar tres ideas, que a su vez nutren sus incalculables consecuencias: la autonomía, la finalidad humana de nuestros actos y la universalidad ¿Qué podemos decir de ellas? El primer rasgo constitutivo del pensamiento de la Ilustración consiste en privilegiar las elecciones y las decisionespersonales en detrimento de lo que nos llega impuesto por una autoridad ajena a nosotros. Y esa preferencia comporta dos facetas: una crítica y otra constructiva. Es preciso librarse de toda tutela impuesta a los hombres desde fuera y dejarse guiar por las leyes, las normas y las reglas que desean los que deben cumplidas. «Emancipación» y «autonomía» son los términos que designan las dos fases, igualmenteindispensables, de un mismo proceso. Para poder asumir un compromiso debe disponerse de total libertad para analizar,
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cuestionar, crrticar y poner en duda. Se acabaron los dogmas y las instituciones sagradas. Una consecuencia indirecta pero decisiva de esta opción es la restricción que impone a todo tipo de autoridad. La autoridad debe ser homogénea a los hombres, es decir, nosobrenatural, sino natural. En este sentido la Ilustración da lugar a un mundo «desencantado», que obedece todo él a las mismas leyes físicas, o, en el caso de las sociedades humanas, muestra los mismos mecanismos de comportamiento. La tutela en la que vivían los hombres antes de la Ilustración era ante todo de naturaleza religiosa, por lo tantO su origen era anterior a la sociedad de aquellos momentos (en...