Trabajo Social

II. CONCEPTO DE EVALUACIÓN

El término evaluación es una palabra elástica que se emplea para abarcar muchas clases de juicios. Se habla de evaluación de la ejecución de la tarea, de evaluación de la calidad de la educación, de evaluación del clima organizacional, de evaluación del material didáctico, de evaluación del mercado potencial de un producto, de evaluación de sentido de pertenencia, deevaluación de un determinado programa, proyecto o institución, etc. Sin embargo, el término evaluación, a pesar de su creciente popularidad y empleo permanente, es pobremente definido y a menudo impropiamente utilizado. Para la mayoría, su significado es tomado como garantía y muy pocos ensayos se han hecho en lo concerniente a formular una definición conceptualmente rigurosa o al análisis de losprincipios de su uso. El resultado es un gran desacuerdo con muchos otros términos como valoración, estimación, apreciación, juzgamiento, muchas veces utilizados como sinónimos de evaluación.

El concepto no se aplica, ni en la literatura científica de la especialidad ni en los concretos estudios de programas y proyectos, en un sentido inequívoco y unánime. Galtung, citado por Musto (1975),observa que la literatura del ramo emplea más de trescientas definiciones diferentes del concepto de evaluación. El examen de éstas revela una inevitable mixtura de definiciones conceptuales y operacionales. Las definiciones conceptuales en su mayoría no ofrecen una lógica formal y presentan una lista de características descriptivas de la evaluación como un proceso cognoscitivo y valorativo. Lasdefiniciones operacionales concentran el propósito de la evaluación en los procedimientos involucrados en la conducción de un estudio evaluativo.

Por evaluación entienden algunos autores el control del éxito o fracaso de programas, proyectos o instituciones, en el sentido de identificar y medir resultados. Así, la evaluación es un esfuerzo por reconocer qué cambios se presentan durante y después deun programa de acción y qué parte de dichos cambios pueden atribuirse al programa. La enciclopedia sobre política del desarrollo plantea: “Bajo control de éxito o evaluación van comprendidas todas las medidas que se tomen para estudiar los efectos e implicaciones de un programa o un proyecto de desarrollo”.

Otros autores, en cambio, no ven en la evaluación ningún fin científico en sí, sinosolamente una ayuda para tomar decisiones administrativas racionales. Así, la evaluación es un proceso que capacita al administrador para describir los efectos del programa y a partir de ello hacer los ajustes progresivos en orden a alcanzar las metas más efectivamente. Muchas otras definiciones coinciden en el concepto de finalidad como criterio de exploración de los resultados del proyecto.

Laliteratura de las ciencias económicas y del análisis de sistemas atribuye a la evaluación una función selectiva. Así, la evaluación es llegar, mediante determinados criterios o modelos de decisión, a poder pronunciarse acerca de la manera óptima de empleo de recursos en el curso de posibilidades alternativas de su aplicación. De acuerdo con este punto de vista, la evaluación no sería, en lofundamental, otra cosa que la ex-ante valoración de las alternativas que se plantean para llevar a cabo un programa o un proyecto, mientras que el concepto del control del éxito se reservaría para denominar la valoración y el análisis de las fuentes de error de programas y proyectos ya realizados (ex-post evaluación), con lo que serviría la actuación evaluativa así definida como base de decisión para lasinversiones.

El Diccionario de la Real Academia de la Lengua, define evaluar como señalar el valor de una cosa y evaluación como sinónimo de valuación y valoración, pero seguidamente asigna al término evaluar apreciar el valor de las cosas no materiales y reserva el término a valuar y avalúo para apreciar el valor de las cosas materiales.

Desde esta perspectiva, la evaluación queda...