trabajo social

margen57

Edición Nº 57 - marzo 2010
La vejez.
Su abordaje desde el Trabajo Social
Por María Eugenia Guerrini
María Eugenia Guerrini . Lic. en Servicio Social. Orientadora Familiar Sistémica. Operadora Familiar
(UNLu). Trabajadora Social del Serv. Social del Hosp. Interzonal Gral. de Agudos San José de Pergamino.
Docente colaboradora del Curso de Post Grado y Capacitación de OperadorFamiliar. Universidad Nacional
de Luján.

Hace más de un siglo y medio, un maestro regresaba a su casa, en un pequeño
pueblo. Le llamó la atención una luz en la ventana del zapatero, y al asomarse vio a
éste trabajando a la luz de una vela a punto de extinguirse.
Entró su esposa y le dijo: «Ya es tarde, la cena está lista, ven a comer.»
Respondió el zapatero: «Ya voy. Mientras arde la vela,algo puede hacerse.»
Se alejó el maestro, reflexionando sobre la escena.
Al día siguiente, les dijo a sus alumnos: «Ayer aprendí una muy importante lección
de un viejo y humilde zapatero: mientras arde la vela, algo puede hacerse.
Se trata de la vela de la vida: mientras hay vida, se puede reemprender el camino
elegido.

A modo de introducción
El presente trabajo surge de la necesidad dereflexionar sobre el lugar y el rol del viejo o adulto
mayor en la actual sociedad y en las nuevas configuraciones familiares, y sobre las modalidades
de intervención profesional dentro del Trabajo Social.
La problemática del adulto mayor implica características personales, familiares y comunitarias, así como también las opiniones que este grupo etario posee sobre su vida, su familia, lainstitucionalización y sobre las políticas públicas pensadas para ellos.
Vejez – Envejecimiento - Viejismo
«Envejecer es como escalar una gran montaña: mientras se sube las fuerzas disminuyen,
pero la mirada es más libre, la vista más amplia y serena.»
Sir Francis Bacon (1561-1626)
En la teoría del desarrollo, la vejez es la última etapa de la vida. El envejecer es un proceso
complejo y fascinanteque experimentan todos los seres humanos. Es un cambio continuo que
ocurre a través de toda la vida desde el mismo momento del nacimiento. Se manifiesta de una
página 1

margen57
forma compleja por todas las múltiples facetas (fisiológicas, emocionales, cognitivas, sociológicas, económicas e interpersonales) que influyen en el funcionamiento y bienestar social.
El envejecimiento seconceptualiza como una experiencia natural dinámica y evolutiva. Esta
vivencia es fascinante porque los cambios ocurren de manera diferente en cada una de las personas. La vejez es una etapa en el curso de la vida de cada individuo, una fase natural con ventajas
y desventajas.
Cada persona envejece en función de cómo haya vivido, por lo tanto, el envejecimiento es un
proceso diferencial.
Robert Butlery Myrna Lewis (1982, en Sánchez Salgado, 2005) opinan que la vejez tiene una
tarea única en el desarrollo: aclarar, profundizar y encontrar utilidad para lo que se haya logrado
en el aprendizaje y adaptación en etapas previas de la vida.
Hoy día, se presta atención a la influencia de factores ambientales y sociales, y se considera
que la personalidad y los patrones de comportamiento continúancambiando a través del ciclo de
vida en respuesta a una variedad de sucesos y condiciones. Muchos eventos en la vida, de gran
significado para las personas, ocurren en la adultez mediana y las oportunidades en este período
tienen grandes consecuencias para la calidad de vida en la vejez (Quadagno, 1998, en Sanchez
Salgado, 2005).
En los últimos años, el crecimiento de la población vieja hasido desproporcionado con respecto al crecimiento total, y esto ha generado una preocupación por entender el fenómeno. Aparece, entonces, la Gerontología Social, como una disciplina separada que busca su lugar dentro
de las ciencias, y a través de la cual se dejó atrás la idea de representar a la vejez como un período
vital de crisis o como una etapa problemática, y se decidió destacar las...