Trabajo social

NIÑOS Y NIÑAS DE LA CALLE: VIDA, PASIÓN Y MUERTE Trayectoria, situación actual y perspectivas de una categoría de comprensión y acción social en la lucha por los derechos del niño y del adolescente en América Latina CENTRO LATINOAMERICANO DE TRABAJO SOCIAL - CELATS Antonio Carlos Gomes da Costa "El pasaje del revés al derecho no es mágicamente irreversible. De nuestra voluntad, optimismo ycapacidad dependerá su instalación definitiva en la conciencia social." Emilio García Méndez Introducción El fenómeno de los niños y adolescentes que hacen de las calles su espacio de lucha por la supervivencia -e inclusive de vivienda-, no es reciente en América Latina. De hecho, ese es un problema que se confunde con las dinámicas de industrialización tardía y de urbanización desordenada, presentes engran parte de los países de la región. Lo que existe de nuevo, en esta área, es el surgimiento y la expansión de la expresión niños y niñas de la calle para designar ese fenómeno. Mas que un simple cambio terminológico, la adopción de la nueva denominación introduce, en verdad, otra manera de ver, de entender y de intervenir en la realidad personal y social de ese segmento de la poblacióninfanto-juvenil. Desde que los menores carenciados, abandonados, faltos de asistencia y de vivienda, que pasan todo o parte de su tiempo en las calles de las áreas centrales de medianos y grandes centros urbanos, pasaron a ser conocidos como niños de la calle, ocurrieron muchas cosas, en términos de atención a la infancia-adolescencia en América Latina. Este trabajo pretende abordar justamente lo quesucedió en ese periodo -fin de los anos setenta e inicio de los noventa- en términos de conceptualización y de acción frente al problema por parte del mundo jurídico, de las políticas publicas y de los movimientos sociales. El subtítulo "Vida, pasión y muerte. Trayectoria, situación actual y perspectivas de una categoría de comprensión y acción social en la lucha por los derechos del niño y deladolescente en América Latina" pretende designar los tres grandes momentos de la trayectoria del abordaje de esa cuestión, conducido bajo el signo del poliédrico concepto (sociológico,

cultural, ético, político, pedagógico y teológico) niños y niñas de (la) calle, en tanto forma de aprehensión y de acción frente a los niños y adolescentes, que viven parcial o totalmente en las calles, plazas ymercados de nuestras ciudades. Vida se refiere a la etapa de expansión y afirmación del enfoque niños y niñas de la calle, por medio de alternativas comunitarias de atención. Pasión se refiere a la fase en que el alternativismo comienza a ser cuestionado y, en cierta forma, puesto en crisis por la noción de ciudadanía, fruto del retorno a la democracia en prácticamente todos los países de la región.Muerte designa la etapa de afirmación de ese segmento de la población infantojuvenil, como sujeto de derechos exigibles frente a las políticas publicas. I. Vida Surgimiento del enfoque niños y niñas de la calle como categoría de comprensión y acción en la lucha por los derechos del niño en América Latina. 1. Naturaleza y dimensión del fenómeno La década del ochenta será conocida, en la historia deldesarrollo económico de América Latina, como la década perdida. De hecho, la renta per capita en casi todos los países disminuyó en ese período. Sin embargo, en términos de avance de las instituciones democráticas y de la organización social de la población, este fue un período de significativos progresos. De un modo general, los anos noventa confrontan a los países de la región con tres grandesdesafíos: 1. La inserción competitiva en una economía internacional en acelerado proceso de globalización; 2. La erradicación de las desigualdades sociales intolerables; 3. La elevación de los niveles de participación democrática de la población y de respeto a los derechos humanos. Los organismos económicos internacionales, como el BID, la CEPAL y el Banco Mundial se han empeñado en agregar a...