Trabajo social

EL TRABAJO SOCIAL

ISABEL RAMíREZ DE MINGO

‘‘El Trabajo Social posee las características de una profesión que
basa sus técnicas de funcionamiento en principios, y no en procedimientos empíricos ni en simples habilidades rutinarias’’ 1
Charlotte Towle.

La historia nos puede ayudar a comprender el presente. Así en la evolución del Trabajo Social encontramos una idea permanente que podemosdecir es su esencia: la idea de ayuda, de estar presente, de trabajar con
para consguir una mejora y/o transformación de una situación. Encontramos esta idea constantemente en versiones distintas, según el contexto
histórico-social o necesidad que atienden 2
‘‘La validez o viabilidad de una profesión está definida en la medida que
ella es portadora de determinado número de respuestas anecesidades existentes en cierto momento” ~.
El origen y antecedentes del Trabajo Social los tenemos en la ‘‘función
persistente’’ en la historia del hombre y las sociedades transmitida en
‘‘forma de defensa y de sobrevivencia’’ 3.
‘‘Desde los albores mismos del desarrollo humano, la ayuda mutua
puede ser considerada como uno de los impulsos fundamentales, que compensa el de destruir o esclavizara los semejantes’’4.

1. lo-ele, Ch., El Trabajo Socialy las Necesidades Humanas bdsicas, La prensa médica
Mexicana, México. 3~5 Edición 1964, pág. 11.
2. Vilas, M. y otros, Medicina y Trabajo Social, Verbo Divino, Pamplona 1976, pág. 38
y 55.
3. Comes Da Costa. 5., ‘‘Introducción a la metodología. Teoría del diagnóstico y de la intervención en el Servicio Social’’, en Documento deTeresdpolis, Metodología del Servicio Social. Humar,itas, Buenos Aires, pág. 69-90.
4. Friedíander, W. A., Dinómica del Trabajo Social, Pax, México 1973, pág. 21-34.

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La Iglesia y los gremios ejercen la función de ‘‘ayuda’’ en la Edad Media.
‘‘La Reforma trajo consigo un cambio fundamental en todo el sistema
de obras de caridad y socorro para el pobre en Inglaterra. Una de las característicasfue la secularización de los monasterios y hospitales que habían sido la fuente primordial de ayuda para el desamparado.
La influencia de los gremios había desaparecido durante el siglo XV...
El estatuto de 1536 estableció el primer plan de beneficencia pública bajo
el patrocinio del gobierno de Inglaterra’’4.
En 1601, Isabel de Inglaterra codificó las leyes para el socorro de los
pobres en la‘‘poor Law’’.
En el siglo XVI aparece la figura de Juan Lusi Vives, quien se preocupa
por una ayuda sin humillar a la persona.
San Vidente de Paul (siglo XVII), fue un gran reformador de las obras
de caridad. Dio una gran importancia a la relación que se establecía entre
las personas que prestaban la ayuda y los que la recibían.
El Rv. Thomas Chalmers (178-1847), en Escocia, organizó laadministración de socorro en su parroquia de Glasgow. Consideraba que había que
investigar sobre la causa de la penuria y de estudiar las posibilidades de
que el indigente se sostuviese a sí mismo. Basándose en sus ideas, 50 años
más tarde, se fundó la “Charity Organization Society” (C.O.S.).
En España, en la misma época, Concepción Arenal, puede considerarse
precursora del trabajo social. Creíaque es indispensable hacer un estudio
de las necesidades, subdividirías y clasificarlas. Lo que Concepción Arenal
propone es una manera racional de prestar ayuda, y para que ésta sea eficaz hay que recurrir a la ciencia. También le preocupa la persona del que
reciba ayuda, su dignidad y la necesidad de procurarle la posibilidad de
desarrollar toda su capacidad5.
Tradicionalmente se ha unidola idea de ayuda a la de ‘‘resolver’’,
‘encontrar soluciones’’, pero en su historia se dibujan dos corrientes
que, partiendo de un mismo punto, siguen caminos distintos: uno, el de
la ayuda como acto espontáneo, nacido de un gesto de generosidad al que

SArenal, C., ~ beneficencia, lafilantroplay la caridad, Madrid 1861, pág. 46 y ss.

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da sentido la caridad o la filantropía. Su...