Trabajo Social

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Historia Cronológica de Trabajo Social en los Estados Unidos
Por
César M. Garcés Carranza, DSW
Junio 19-2011
E ste compendio representa una recopilación cronológica de una fuente de
investigación del autor sobre el origen de Trabajo Social en los Estados Unidos.
Trabajo social, como profesión tuvo su origen en el siglo XIX. El movimiento
empezó principalmente en los Estados Unidos eInglaterra. Después del final del
feudalismo, los pobres fueron vistos como una amenaza directa al orden social, por lo
tanto el estado formó y organizó un sistema de ayuda para atenderlos. En Inglaterra, la
Ley del Pobre sirvió para clasificar a los pobres en diferentes categorías, los pobres que
podían trabajar, los imposibilitados, y los haraganes. Este sistema desarrolló diferentesrespuestas para ayudar a estos grupos de personas.
La Revolución Industrial tuvo éxito durante el siglo XIX. Hubo grandes avances en
conocimientos tecnológicos y científicos, pero también hubo grandes migraciones a
zonas urbanas a través del Mundo Occidental. Esto condujo a muchos problemas
sociales, los cuales a cambio condujeron a un aumento de movimientos sociales (Social
Work History, 2007). También a principios del siglo XIX llegó un gran avance
“misionero” de muchas denominaciones Protestantes. Algunos de los esfuerzos de estas
misiones (misiones urbanas), trataban de resolver los problemas heredados de las grandes
ciudades como pobreza, prostitución, enfermedades, y otras aflicciones. En los Estados
Unidos, los trabajadores conocidos como los “amigos visitantes” eran pagados por laIglesia y otras organizaciones de beneficencia, trabajaron dando oraciones, enseñando el
evangelio y dando alivio a los problemas sociales (Huff, D. 2008). En Europa, los
sacerdotes fueron asignados para administrar la misión de la iglesia a los pobres.
Durante este tiempo, las sociedades de rescate se iniciaron con el propósito de
encontrar una manera más adecuada para ayudar a lasprostitutas. Los asilos
psiquiátricos atendían a los enfermos mentales. Una nueva filosofía de “beneficencia
científicas” apareció, la cual indicó que la beneficencia debía de ser “secular, racional y
empírica, contraria de la ortodoxa, sentimental y dogmática” (Huff, D. 2008). Para el
final de los años 1880, apareció un nuevo sistema para atender los problemas sociales,
estos movimientos seenfocaron en las causas de la pobreza a través de la Reforma,
Investigación y Residencia (Huff, D. 2008). Estos ofrecían una variedad de servicios que
incluían educación, ayuda legal y servicios médicos. Estos servicios también abogaban
por cambios en la administración social. Los administradores de estos movimientos
comunitarios estuvieron interesados en la cultura de las personas que ellos queríanayudar
(Huff, D., 2008). .
En los Estados Unidos, los diferentes métodos de trabajo social llevó a una pregunta
fundamental-¿es Ttrabajo Social una profesión? Este debate tiene su origen en el
comienzo del siglo XX entre el debate de La Organización de la Sociedad de
Beneficencia de Mary Richmond y el Movimiento del Hogar Comunitario de Jane
Addams. El interés de este debate era el de sabersi el problema debería de ser
intervenido con el método tradicional y científico con el enfoque eficiente y de

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prevención o con el Movimiento del Hogar Comunitario profundizándose en el problema,
anulando las líneas entre el interventor y el cliente (Parker,O, D; Demiris, G. 2006).
A pesar de que se abrieron muchas escuelas de trabajo social y se formalizaron para
que trabajo socialempezara su desarrollo, la pregunta continuó. En 1915, en la
Conferencia Nacional de Beneficencias y Correcciones, el Dr. Abraham Flechner habló
sobre el tema “¿Es Trabajo Social Una profesión? El Dr. Flechner dijo que no porque a
esta le faltaba conocimiento especializado y la aplicación específica de teorías y
conocimiento intelectual para resolver los problemas humanos y sociales (Lubove, R....