trabajo social

La Reconceptualización del
Servicio Social en América Latina
Herman C. Kruse1 .
El proceso denominado “la reconceptualización” es una nueva corriente en
servicio social, difundida ya por todo el continente latinoamericano. Fruto de
condicionantes históricas muy precisas, al expandirse recibe por igual la
aprobación de los sectores de vanguardia y la juventud y el más enconado
rechazo delos conservadores, los comprometidos con el status quo y los
haraganes mentales.
Si aplicamos un esquema dialéctico para comprender la evolución histórica del
servicio social latinoamericano – evolución que ha sido influída por igual por los
grandes acontecimientos históricos del siglo XX y por la evolución del servicio
social europeo, y en especial norteamericano – la reconceptualización esla
tercera síntesis alcanzada en el continente. En términos gráficos esa evolución
sería la siguiente:
Servicio Social para médico /
Servicio Social para jurídico

⇔

Servicio Social Beneficial

⇓
Servicio Social Tradicional ⇔ Metodologismo
⇓
Cientificismo
Aséptico
⇔ Desarrollismo
⇓
Reconceptualización ⇔ ?
Nos interesa resaltar que ese proceso ni termina, ni culmina ahí. Lareconceptualización lleva ya en sí los signos de la paradoja – como toda cosa creada
por el hombre – y en su seno se gesta, tiene que gestarse, su antítesis. En la medida
que el marco conceptual del servicio social es dinámico y el medio social sobre el cual
actúa es cambiante, el anquilosamiento del servicio social significaría una
incapacidad para cumplir su vocación.

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Herman Kruse.Trabajador Social uruguayo. Pionero en su país en el proceso de
reconceptualización del Trabajo Social. Pastor de la Iglesia Evangélica Metodista del Río de la
Plata. Autor de numerosos artículos y libros, entre los que se encuentran: Introducción a la Teoría
Científica del Servicio Social, (1972) Editorial ECRO; Filosofía del siglo XX y Servicio Social (1967);
Aplicación de la investigación enServicio Social, al método de organización y desarrollo de la
comunidad, en: Un servicio social comprometido con el desarrollo (1968) Editorial ECRO; la
Reconceptualización del Servicio Social en América Latina (1971) Hvmanitas; artículos como: La
intervención del Servicio Social en la realidad, publicado en la Revista Universitaria de Servicio
Social, Montevideo (1967) entre muchos otros.www.ts.ucr.ac.cr

1

Afortunadamente la reconceoptualización no es un bloque monolítico de ideas y
posiciones, sino todo lo contrario, es una “olla hirviente” 2 en la cual bullen tendencias
y corrientes no siempre factibles de conciliar entre sí.
Quien quiera que se proponga describir qué es hoy día la reconceptualización, se
equivoca rotundamente – e incluso se autoengaña – si cree quees posible
conceptuarla y describirla como una unidad homogénea.
No creemos que nadie pueda hoy día decir: la reconceptualización del servicio social
latinoamericano es tal cosa. La reconceptualización son los logros de no menos de 50
pequeños grupos que discuten críticamente el servicio social desde México hasta
Montevideo, desde Lima hasta Río de Janeiro, llegando – a veces – a hallazgosmuy
distintos; sin olvidar que el énfasis de la discusión de esos grupos suele ser
completamente diferente. Más aún, los grupos que iniciaron primero ese debate
crítico han pasado por períodos en los cuales los temas examinados han ido variando
con el decorrer del tiempo.
Para dar una visión aproximada de la reconceptualización nos parece indispensable,
entonces pasar revista a esos “temasgeneradores” (permítasenos usar una frase
acuñada por Paulo Freire, un pedagogo brasileño que ha influído profundamente a
alguno de los grupos que integran la reconceptualización) que han acaparado la
atención durante ciertos períodos.
El desafío del subdesarrollo.
El arrogante triunfo de la Revolución Cubana fue un índice acusador a las
vergonzosas condiciones de vida que se daban en el...