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Avances tecnológicos han modificado el estudio del sistema solar

Con las recientes capacidades tecnológicas, se ha modificado la forma tradicional de entender el Sistema Solar, antes, por ejemplo, se sabía que estaba integrado por el Sol y nueve planetas, pero se quitó a Plutón y se encontraron otros objetos pequeños o planetas enanos.
 
“Resulta que hay decenas de objetos del tamaño delPlutón, por lo que el Sistema Solar ahora tiene ocho planetas mayores y varios planetas menores”, explicó el doctor Óscar Martínez Bravo, profesor investigador de la Facultad de Ciencias Físico Matemáticas de la BUAP.
 
Además, continuó, se conocía que entre Marte y Júpiter estaba el cinturón de asteroides; no obstante se encontró otro de Neptuno hacia afuera, llamado Cinturón de Kuiper.
 
Elacadémico detalló que posteriormente se estudiaron asteroides que no estaban en estos dos cinturones, sino entre los planetas; “si se estudia el campo gravitacional del Sol y un planeta se encontrarán lugares en la órbita donde el campo gravitacional de ambos objetos se cancela”.
 
El material que está flotando se acumula en este tipo de puntos, creando asteroides. Los primeros que se descubrieronfueron con Júpiter, los cuales se designaron asteroides troyanos, porque son oscuros e indetectables.
 
Planteó que también existen grupos de asteroides troyanos para la Tierra, “hay todo un grupo de objetos cercanos a ella que son alrededor de dos mil 500”.
 
Éstos son del tamaño de piedras hasta de montañas, que podrían atravesar la órbita terrestre; todo el tiempo caen toneladas de estematerial en forma de polvo, que es monitoreado por una red mundial de astrónomos.
 
Al cuestionársele sobre el acercamiento a la Tierra del asteroide DA14 -de aproximadamente 45 metros de diámetro-, que ocurrirá este 15 de febrero, Martínez Bravo indicó que “si fuera de buen tamaño, produciría un cráter”.
 
Para determinar la estimación los objetos grandes alrededor del planeta terrestre, sepodría contar el número de cráteres por estos impactos y estimar su tamaño, situación que no es muy factible por la erosión, pero aclaró que para que suceda el impacto de un asteroide con el planeta, como el que acabó con los dinosaurios, tardarán muchos millones de años.
 
Por último, el investigador explicó la diferencia entre un cometa y asteroide: ambos tienen una composición rocosa; el primerotiene materiales volátiles como hielo que al pasar cerca del astro solar se evaporan y generan una cola, pero al alejarse podría parecer asteroide, siendo así difícil determinar su diferencia. En cambio, cuando un asteroide entra a la Tierra se denomina meteorito.


Un gran avance en el descubrimiento de planetas
26 de febrero de 2014: Hace algunos años, antes del lanzamiento de la naveespacial Kepler, de la NASA, los astrónomos se emocionaban cuando descubrían un planeta.
Hoy, el equipo del telescopio Kepler anunció 715.
Kepler siempre fue bueno para encontrar planetas. Incluso antes del anuncio, el observatorio había confirmado 246 mundos nuevos fuera del sistema solar. Los descubrimientos más recientes prácticamente cuadruplican ese número.
Kepler trabaja buscando un leveoscurecimiento de la luz de las estrellas, el cual se produce cuando un planeta distante pasa por su estrella madre. Cualquier disminución del brillo estelar llama la atención al equipo del telescopio Kepler, y puede llevarlos a declarar un candidato a planeta. La verificación de los candidatos puede ser un proceso arduo, que avanza lentamente, planeta por planeta.
Sin embargo, en la actualidad, unequipo de investigación co-dirigido por Jack Lissauer, del Centro de Investigaciones Ames (Ames Research Center, en idioma inglés), descubrió una manera de acelerar el proceso.
“Hemos desarrollado un procedimiento destinado a verificar múltiples candidatos a planetas en masa, y lo hemos utilizado con el propósito de revelar una verdadera bonanza de nuevos mundos”, dice Lissauer.
La técnica se...