Trabajo y salud

LA CATEGORIA TRABAJO EN MEDICINA JUAN C. GARCIA ∗
En el discurso médico oficial anterior al siglo XVIII no se establece un enlace claro entre salud y trabajo y sólo en el capitalismo la medicina relacionará estos dos conceptos. Es así como con Ramazinni surgen entidades nosológicas específicamente referidas al trabajo. No obstante, según Cristina Laurell, "la medicina ha tratado esta categoríaen una forma empírica" (1) que no permite un análisis de la esencia de la relación trabajo-salud, ni tampoco identificar lo que determina el surgimiento, el desarrollo, la transformación o la desaparición de conceptos médicos relacionados con el trabajo. La medicina contemporánea considera las consecuencias del trabajo sobre la salud como un fenómeno biológico individual que ocurre en el ámbito delconsumo. Efectivamente, son numerosos los estudios que relacionan el nivel de ingreso con determinadas enfermedades y se presenta el problema como si el proceso saludenfermedad en su relación con el trabajo sucediera solamente en el escenario del mercado. Esta misma concepción domina el estudio del desempleo como productor de enfermedades puesto que considera exclusivamente los resultados de ladisminución o pérdida del ingreso. Por tanto, no tomando en cuenta los efectos del trabajo mismo sobre la salud y sólo el pago de la fuerza de trabajo, se ocultan las consecuencias específicas del modo de producción capitalista sobre el proceso salud-enfermedad. La autora citada anteriormente expresa que "este desplazamiento ideológico de la producción al consumo obviamente no ocurre por azar enlas sociedades que están organizadas alrededor del principio de la explotación del trabajo".(2) En la medicina ocupacional sucede algo similar ya que se considera la categoría trabajo sólo en cuanto a las condiciones materiales del trabajo. El ahorro de estas condiciones, es decir, la economía de edificios, aireación, luz, etc. y la concentración de máquinas peligrosas, sin instalación de medidas deprotección, resulta en aumento de la morbimortalidad en la población obrera. Esta relación entre las condiciones de trabajo y la enfermedad se presenta en la superficie de la sociedad, como resultado de la competencia entre capitales. El mejoramiento de las condiciones de trabajo, que puede ocurrir como resultado de la lucha del movimiento obrero organizado, si bien disminuye la patologíarelacionada con estas condiciones no hace desaparecer las que resultan del proceso mismo de trabajo en el capitalismo. La relación trabajo-salud en la medicina aparecería tal “como se refleja en la conciencia habitual de los agentes de la producción”, y de aquí la necesidad de realizar un análisis especial de la conceptualización de estas categorías. Para identificar el proceso del surgimiento,desarrollo, transformación y desaparición en el saber médico de las sociedades capitalistas, de las entidades nosológicas relacionadas con el trabajo, debemos tener en cuenta lo expresado por Lukacs que “las categorías no sólo tienen una significación objetiva, sino también una historia objetiva y subjetiva. Historia objetiva, porque algunas categorías presuponen un determinado estado de evolución delmovimiento de la materia… La historia subjetiva de las categorías es la de su descubrimiento por la conciencia humana. (3) Si bien la medicina utiliza categorías que nacen objetivamente con el origen del hombre, otras se entrelazan con categorías que son específicas para determinadas formaciones sociales, existiendo, por lo tanto, para la medicina limitaciones históricas de la conciencia humana quehacen posible descifrar algunos hechos sólo en una sociedad determinada. Así, la patología industrial surge objetivamente cuando se desarrolla el capitalismo y por consiguiente, su reflejo en lo científico no puede anteceder a este
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Texto extraído de las “Segundas Jornadas de Atención Primaria de la Salud”, organizadas por la Asociación de Médicos Residentes del Hospital de Niños Ricardo...