Trabajo
ha convertido hoy en utopía. El acelerado crecimiento de la población mundial,
que ya sobrepasa los seis milmillones de personas, hace cada vez más
pequeño nuestro planeta; si a esto se une que algunas especies sufren un
evidente y peligroso deterioro, estaremos pues, ante una seria situación.Prácticamente todos los procesos de cambio ambiental global afectan la salud,
ya sea de forma directa o indirecta. Las alteraciones químicas de la atmósfera,
del clima, la degradación del suelo, lapérdida de la biodiversidad, la
urbanización descontrolada, la escasez de agua y la contaminación global
pueden tener consecuencias severas en el bienestar humano, la salud y la
supervivencia.Para la salud, la importancia de estos cambios dependerá del modo en que las
personas sean afectadas o puedan serlo en el futuro, de la severidad de los
impactos, así como de las opciones deadaptación y mitigación disponibles.
Algunos procesos de cambio global afectan la salud de una manera
acumulativa; los millones de vertederos locales de productos químicos en el
suelo o elagua, son un ejemplo de esto. En conjunto contribuirán a la pérdida
global de los recursos genéticos disponibles y a la herencia natural de la
humanidad.
Otras transformaciones tienenimportancia por ser problemas sistémicos en los
que se ven afectados los grandes procesos biosféricos, como el sistema
climático o el ozono estratosférico; estos actúan sobre la salud como peligrosglobales y, por consiguiente, en una escala espacial mayor que en el caso de la
contaminación local, pero pueden afectar a un número bastante similar de
personas. Alguna vez se creyó que losprocesos de degradación del medio
ambiente afectaban a la población que vivía o trabajada cerca de estas fuentes,
como las descargas de pesticidas agrícolas; hoy se sabe que tienen efectos a
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