Trabajo

ARCHIVOS: BREVE INFORMACIÓN SOBRE SU HISTORIA 1
José Pedro Esposel

En algún punto, dentro de nosotros, vive un espíritu amigo, encargado de protegernos de la vanagloria. Al ingresar en esta Casa de la Cultura, casi sesquicentenaria, mucho nos vale este buen sentido interior al recordamos el sentido verdadero de la distinción de que somos objeto: un gentil cumplimiento de esta ciencia magna,la Historia, para una de sus más jóvenes auxiliares, la Archivología. Porque si los archivos de Ebla, en la Mesopotamia, descubiertos recientemente por los arqueólogos italianos, datan de cuatro mil años o más, la moderna Archivología es ciencia de menos de dos siglos, nacida de la Revolución Francesa, hija de los ideales democráticos, cuya propuesta ha sido dejar en las manos de los pueblostesoros antes escondidos. En la clase inaugural del Curso de Graduación en Archivología de la Universidad Federal Fluminense, dada en marzo de 1979, en Niterói, el profesor Vicente Sobrino Porto enseñaba que en el inicio de las civilizaciones el archivo no era otra cosa sino la memoria de los hombres. Más que la imprecisión de los registros no escritos (testimonios, leyendas, mitos, arte, objetos decultura) para la reconstitución objetiva de los hechos, nos importa resaltar aquí la cuestión de su propiedad. Y, en este sentido, la tarea que se impone la Archivología contemporánea es devolver a la sociedad la plenitud de uso y posesión de todo aquello en que se contiene su pasado. Una preocupación ampliamente repartida por todas las demás actividades humanas vinculadas a la comunicacióntranstemporal y que confluyen en la gran síntesis de la Historia. Los problemas son aún ilimitados. Ahora mismo, al sepultar en lugares desérticos 1.Discurso leído por el autor en su incorporación como socio honorario del Instituto Histórico y Geográfico Brasileño, el 25 de noviembre de 1981. Traducido del portugués por Eliseo e Inés Salva tierra (Lima-Perú). 19

residuos nucleares cuya radiaciónpermanecerá peligrosa por diez mil años, el Gobierno de los Estados Unidos investiga cómo mantener informadas a las ciento veinte generaciones futuras del riesgo encerrado en estos depósitos. Los estudios realizados para la Human Interference Task Force atestiguan con desaliento que ninguna técnica moderna asegura la durabilidad del soporte físico, ni la legibilidad de cualquier signo, por tan gran lapsode tiempo. El mensaje de muerte en la basura de nuestros reactores atómicos es más durable que el más noble papel, que la más rígida piedra, que los registros de nuestra mejor sabiduría y que nuestros más hermosos sueños. Aunque nos ha costado mucho avanzar de la tabla de arcilla a la cinta magnética de los computadores, el enigma de los residuos atómicos nos impone un reconocimiento de modestia.Los imperios mueren de prisa y sus motivaciones se van con ella>. Sus obras, como las pirámides, pueden resistir mucho más y, aun así, desaparecen. Sobreviven las etimologías perdidas de las palabras, la matriz lejana de las costumbres, un casi nada esencial de memoria. Y esto nos hace volver a la cuestión de la posesión de los documentos: hacerlos públicos, incluir la savia que de ellos seextrae en la conciencia de los hombres, significa apenas permitir que la experiencia pasada influya en la vida contemporánea; es también la manera más lúcida de hacer los trascender a la más perfecta técnica de conservación. Con su filosofía abierta, pues, a la participación y a la trascendencia, la moderna Archivología se ha distinguido o redefinido en sucesivos partos epistemológicos de laelaboración misma de los

documentos (sean ellos políticos, diplomáticos, científicos) y de la Informática y de su soporte cibernético. En el proceso de esa especialización, no está de más insistir en la importancia de la decisión histórica que coincidió con el Romanticismo o la impetuosa ofensiva de los historiadores del siglo XIX. Cupo a ellos, como acentúa Robert-Henri Bautier en su comunicación al...