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Nacimiento y organización de la radio en el siglo XX

Glenn Postolski

Nace una estrella

El nacimiento de la radio, como toda innovación técnica es el resultado del devenir de la circulación del conocimiento en la sociedad. Su historia es también la historia de las sociedades donde se enmarcó su expansión y desarrollo. El siglo XX fue el marco donde los medios de comunicaciónmasivos adquirieron un lugar central en la dinámica social, y la radio podemos afirmar fue su inicial dinamizador.

En los últimos quinientos años, por la presión del incremento demográfico y otras complejas circunstancias, la sociedad europea se convirtió de predominantemente rural a predominantemente urbana. Esa gran transformación tuvo un carácter expansivo y creador en todos los órdenes, y trajoconsigo no sólo el crecimiento de las ciudades sino el contacto de los europeos con pueblos diferentes, cambios en el mapa político mundial, y la búsqueda de nuevas formas de subsistencia. Con ello evolucionaron- particularmente en los dos siglos y medio últimos- los modos de producir, los transportes, las comunicaciones, etc. Tales mudanzas implicaron, además, avances en la sanidad y laprolongación de la vida, y una formidable ampliación del saber y de los saberes, factores que impusieron modificaciones en la educación, las relaciones sociales, las formas de participación política.

En una sociedad en perpetua agitación, el diario –surgido algo más de un siglo después de la invención de la imprenta- fue hasta fines del siglo XIX, el único modo de mensaje cotidiano y masivo, y en buenaparte contribuyó a convertir a los antiguos súbditos monárquicos en sujetos activos de derecho y a organizar la vida política. Fue la prensa, una de las herramientas, que ayudó a hacer del ciudadano de las democracias una persona opinante, porque confrontó ideas e intereses, alentó las formas de su convivencia brindó información y proveyó al individuo de un lenguaje político compartido1.

Almismo tiempo, la difusión de la escuela pública, acompañada por la profusa edición de libros, revistas y periódicos, propagaron conocimientos que estimulan la creación de tecnologías: tanto los científicos como los artesanos intercambian sus informaciones generando con ello infinidad de artefactos útiles.

Por lo que se advierte, la radio surge de las múltiples condiciones socioculturales que ledieron el ser. La invención de la radio fue un encadenamiento de diversos avances científicos, entreverados con maniobras artesanales cumplidas sobre el gran telón de fondo de los descubrimientos del siglo XIX, y en toda esa tarea colaboraron infinidad de hombres: investigadores, inventores individuales, técnicos, artesanos, aficionados entusiastas, pequeños empresarios deseosos de ganar dinero y,sobre todo, un enorme público que era mercado, voraz de novedades y preparado para creaciones audaces. Finalmente, al comenzar a definirse su uso social, las grandes empresas organizaron el negocio en escala mundial, y cosecharon fabulosas ganancias.

Muy brevemente desarrollaremos como –desde principios del siglo XX- se formó la radio en tanto artefacto técnico, vehículo de expresión y negocioindustrial y comercial. Y las políticas de comunicación que se impulsaron producto de los proyectos nacionacionales y los intereses industriales. Y, como ello también implicó cercos a la potencialidad del nuevo medio y la participación política de los sujetos.2

Centraremos el relato en los dos paradigmas de organización de la radiodifusión que sirvieron de referencia para la instalación dela radio y la televisión a nivel mundial. El modelo llamado de Interés Público: privado, comercial y basado en redes que se dio en los Estados Unidos y el modelo de Servicio Público, que durante casi cuarenta años fue hegemónico en Europa y del cual la BBC de Gran Bretaña fue uno de los exponentes más puros (y vigentes).


1. Descubrimiento e invención: Conocimiento compartido

El recorrido...