TRABAJO

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Introducción y'Aspectos
Históricos sobre las
Estadísticas

O
"Elpensamiento estadísticoserá algún día
tan necesario para el ciudadano eficiente
como la capacidad de leer y escribir"
Herbert George Wells (! S66-J 946)

Todos nosotros tenemos algo de investigadores sociales. De nuestras propias

experiencias o vivencias muchas veces nos sentimos autorizados a teorizar sobreasuntos sociales. No obstante, nuestra diarias "pruebas" de sentido común se basan

generalmente en preconcepciones muy estrechas, cuando no parcializadas y en
experiencias personales, que pueden conducirnos a conclusionessin valor, respecío
a la naturaleza del fenómeno social (Levin,1979).

Es conveniente, cuando no

necesario, comprobar sistemáticamente nuestras hipótesis acerca de lanaturaleza de
la realidad social, aún aquellas que parezcan lógicas, verdaderas o evidentes por s;
mismas.

El investigador social tiene ideas acerca de la naturaleza de !a realidad social

(a las cuales llamamos hipótesis), y, frecuentemente comprueba sus ideas por medio
de la investigación sistemática para comprender mejor, los problemas y
acontecimientos que se presentan en suespecialidad. Dicha sistematización esta
apoyada por los métodos estadísticos donde a su vez se considera el instrumento de

investigación y sirven para describir datos, estudiar relaciones causales y llegar a
deducciones. Es en esta etapa de la investigación cuando ios datos no procesados
se tabulan, cuentan, calculan, resumen, reordenan o en una palabra, se organizan

para que podamos comprobar laexactitud o validez de nuestra hipótesis.

Arnaldo Torres Degró y Evelyn Afanador Mejias

Lasestadísticas pueden ser unos de los campos de estudio más interesantes.

Tienen aplicaciones en todas las áreas de las relaciones humanas yse cruzan con
incontables campos de estudios (Haber &Runyon, 1992). Las estadísticas han sido

tachadas de mentirosas yse les ha acusado del delito deejercerla estadistificación, o

sea, el arte de mentir con estadísticas, conservando una apariencia de objetividad y
veracidad (Glass, 1974). Es fácil usarmal lasestadísticas paradistorsionar la verdad

de una forma explícita o implícita. Un buen conocimiento en estadística es la mejor
arma contra los absurdos cuantitativos. Así, una razón de estudiar estadística es que
usted conozca como evaluaruna data, cuando creer en ellas, cuando ser escéptico y
cuando rechazar. Es de vital importancia conocer la gestión y las técnicas de!
científico social y determinar en que medida puede su contribución considerarse
verídica.

La utilización de la estadística jugará un papel muy importante en la

elaboración de una política pública a seguir. La justificación de una política públicadependerá, en gran medida, del manejo de los datos yel significado que los mismos
contengan. Esos hallazgos estadísticos pueden determinar cuál debe ser la forma
adecuada para implementar una política pública. Si los resultados obtenidos del

análisis estadístico son erróneos la política pública a seguirserá errónea.
Existen otras razones para estudiar estadística además de saber cómo

emplearla enlas investigaciones. Para proseguir una carrera científica en cualquier
disciplina empírica, cada día se hace más imperativo el conocimiento de estadísticas y
es el caso de muchas escuelas de postgrado donde se ha reconocido su importancia,
aceptando un cursó de estadísticas en lugar del, o de los cursos de idiomas

obligatorios tradicionales para optar el título de Ph. D. (Glass, 1974).Además, puede
ser esencial para su ocupación; en su trabajo puede requerir que usted: [a] interprete
los resultados de un sondeo o encuesta, [b] emplear estadística para hacer
inferencias, [c] describir las características de grupo, [d] comparar las características

observadas entre varios grupos, [e] interpretar información estadística o[fj escribir un
reporte basado en análisis de las...