Trabajo

CONICYT

CIENCIA Y TECNOLOGÍA EN CHILE: ¿PARA QUÉ?

Arbor scientæ1

1 Árbol de la ciencia, grabado de 1505.

Scientia potentia est 2

2 “El conocimiento es poder”, en latín, frase acuñada por Francis Bacon en sus Meditationes Sacrae (1597), cerca de 4 siglos antes del advenimiento de la llamada sociedad del conocimiento.

Comisión Nacional de Investigación Científica yTecnológica, CONICYT Ciencia y tecnología en Chile: ¿PARA QUÉ? ISBN: 978-956-7524-12-9 Primera edición: enero 2010 Nº de ejemplares: 3.500 Registro Propiedad Intelectual Nº: 187.818 Canadá 308, Providencia, Santiago

Edición, diseño y producción VERDE Identidad y Comunicación Dirección de proyecto: Pablo Álvarez Edición general: Alberto Arellano Producción: Pedro Ibáñez Investigación y redacción:Francisca Corbalán, Rodrigo López, Domingo Moreno, Francisco Mujica, José Piedras, Carlos Tromben, Claudia Urzúa VERDE Diseño Dirección de diseño: Macarena Balcells

Ciencia y tecnología en Chile: ¿para qué?

¿Debiera Chile aumentar su inversión en ciencia y tecnología? ¿Es beneficioso, para un país cualquiera, destinar recursos al apoyo de su investigación científica? Para algunos, la respuestaa estas preguntas es tan obvia que los gobiernos ni siquiera debieran intentar cuantificar los beneficios sociales asociados a la actividad científica. Así lo afirmaba, por ejemplo, ya en 1957, la agencia estatal estadounidense a cargo de promover el “progreso de la ciencia”, al señalar que “la investigación básica le entrega a la sociedad conocimientos invaluables y, considerando un período detiempo, también retornos considerables a cambio de inversiones relativamente pequeñas. De hecho, los retornos son tan cuantiosos que resulta prácticamente innecesario justificar o evaluar la inversión realizada.” 3 Ciertamente, la sociedad chilena también cree en los beneficios de apoyar su actividad científica y tecnológica. Tanto es así, que el presupuesto de CONICYT, la principal agencia delGobierno responsable de promover la ciencia y la tecnología se ha multiplicado por 3,3 en términos reales en el período 2005 -2010, lo que representa un crecimiento sin precedentes. Pero la situación ha cambiado desde los años 50. Hoy, en materia de ciencia, tecnología e innovación, los gobiernos necesitan dar cuenta de “cuánto invierten, dónde invierten y qué obtienen a cambio.”4 Considerando loanterior, creemos oportuno volver a la pregunta esencial sobre qué beneficios esperamos, como país, de nuestra ciencia y tecnología. Dos tipos de respuesta principales parecieran predominar en el ambiente. Por un lado, parte importante de la comunidad científica chilena defiende el valor intrínseco de generar y disponer de conocimiento en las más diversas disciplinas. Por otro, la actual EstrategiaNacional de Innovación, cuyos lineamientos originales fueron concebidos en el Consejo Nacional de Innovación para la Competitividad, le confiere a la ciencia y la tecnología un rol esencial en el desarrollo económico de Chile.

3 National Science Fundation, Report presented to President Eisenhower by Dr. Alan T. Waterman, director of the Foundation, on October 16, 1957. 4 OECD Science,Technology and Industry Outlook, 2008.

En síntesis: nuestra ciencia y tecnología debiera aportar, al menos, conocimientos y desarrollo económico. En no pocas oportunidades, sin embargo, ambas visiones sobre el rol esperado de la ciencia han transitado por veredas opuestas o, derechamente, enfrentadas. En este contexto, el propósito principal de este libro es aportar una visión comprehensiva de todoslos ámbitos de beneficio que puede brindarnos la actividad científica, contribuyendo a fortalecer las visiones compartidas sobre el tema. La perspectiva propuesta busca incluir las visiones más clásicas de la comunidad científica como también las que ponen su foco en el desarrollo económico e integrar, además, las visiones que priorizan la equidad social, el respeto al medio ambiente, la...