trabajo

ENSAY0 DE CRITICA LITERARIA Y COMPARADA:
A PROPÓSITO DE ALGUNAS VERSIONES DE LA FÁBULA
«EL GRAJO SOBERBIO Y EL PAVO» (PHAEDR. I 3)
MANUEL MAÑAS N ŬÑEZ

Universidad de Extremadura

O. La fábula es un género que tiene mucho que ver con la tradición oral
y la literatura popular. Entre las fábulas y los proverbios hay una interacción
mutua. De hecho, gran parte de los promitios y epimitios,en donde se encuentra el mensaje moral de las fábulas, tiene ese carácter proverbial del que
hablamos. Y, al igual que en los proverbios, la brevedad y la intención moral, la concisión y el propósito didáctico pertenecen a la esencia de la fábula como género.
La fábula posee asimismo, desde el punto de vista estructural, un esquema lógico/dramático muy fijo. Estudiosos como Nojgaard, Gasparov,García
Gual y Rodríguez Adrados', coinciden, más o menos, en que la estructura
de la fábula «simple» es la siguiente:
de base que conduce al conflicto.
B) Acción de los personajes, que eligen entre las posibilidades de una situación dada.
C) Conclusión o evaluación del comportamiento elegido, que se refleja en
el resultado pragmático de la acción, al ser ésta calificada de inteligente o
A)Situación

' Cf M. Nojgaard, La fable antique 1-11, Copenhague, 1964-1967; L.M. Gasparov, «Sjuzet i ideologiya v ezopovskich basnajach», en Vjestnik Drevnijij Istorii, 105, Moscú, 1968, págs. 116-126;
C. García Gual, «La fábula esópica: estructura e ideología de un género popular», en Homenaje a Emilio Alarcos 1, Oviedo, 1977, págs. 309-322; F. Rodríguez Adrados, Historia de la fábulagrecolatina 1-11-111, Madrid, 1979-1985-1987.
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Anuario de Estudios Filológicos,

XXII/1999, 225-244

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de necia. Es el éxito o el fracaso lo que sirve para indicar si la elección fue
apropiada o necia.
Ahora bien, la verdadera estructura narrativa de la fábula consiste en el
conflicto entre dos o más personajes, se basa en la antítesis y oposición de loselementos constitutivos del relato. Son habituales en la fábula de tradición
esópica (Esopo, Fedro, fabulistas medievales e ilustrados) oposiciones del tipo
fuerte/débil, sincero/mentiroso, hombre/mujer, sensato/necio; choques
conflictivos entre los distintos estratos de un contexto fuertemente jerarquizado, presidido por los dioses (J ŭpiter, Naturaleza, Fortuna, etc.) y, en niveles sucesivamenteinferiores, los hombres y los animales; enfrentamientos entre las distintas condiciones naturales y sociales de los personajes mediante
conflictos entre amo/esclavo, noble/plebeyo, rico/pobre. Pero seguramente
la antítesis fundamental que se da en la fábula esópica está constituida por
el enfrentamiento entre la verdad y la mentira, entre la realidad y la apariencia, con la ambigiiedad, laambivalencia y el «vuelco»: el objetivo que se
propone el personaje, aparentemente positivo y beneficioso para él, se revela sustancialmente negativo y perjudicial, porque el medio de acción es ambivalente (se cree ŭtil, pero resulta dariino) 2 . El papel del fabulista no consiste tanto en incitar a la virtud, como en resolver la antítesis entre la verdad y la mentira, entre la apariencia y larealidad.
Otro rasgo propio de la fábula es su condición de género hipertextual.
Al ser un género menor y un tipo de literatura popular, su tradición textual
está abierta. Desde la Antigiiedad grecolatina hasta los siglos de la Ilustración se han escrito, traducido, interpretado y recreado las mismas fábulas.
Lo mismo da que estén escritas en griego, latín o vernáculo; en prosa o en
verso; que se déprimacía al mensaje moral o que se trate sobre todo de égayer la fable, en palabras de La Fontaine. Lo cierto es que la tradición va unida a la variación, pero más en la forma que en el tono, pues, como hemos
dicho, el armazón lógico y argumental de la fábula es muy rígido.
Se puede, pues, adivinar que el género de la fábula es idóneo para ensayar la crítica literaria y comparada. Y es lo que...