trabajo

Higiene Industrial - Fundamentos

Relación de la higiene industrial con otras disciplinas
La Higiene Industrial, como ciencia orientada al estudio del medio ambiente de trabajo,
tiene muchos elementos comunes con las disciplinas que estudian el medio ambiente en
general; de hecho, el medio ambiente de trabajo no es más que una parte del medio
ambiente global.
Los elementos comunes sontípicamente las técnicas de
medida y observación del ambiente. Sin embargo, existen al menos dos diferencias
significativas entre la Higiene Industrial y las ciencias ambientales:



En primer lugar, debe tenerse en cuenta que en el medio ambiente de trabajo no
existen, o debiesen existir, los ciudadanos más débiles (niños, ancianos y
enfermos), que son los que requieren una mayor protecciónmedioambiental
La segunda diferencia importante se encuentra en el patrón temporal de exposición:
las exposiciones laborales son de duración limitada a la jornada laboral, mientras en
el medio ambiente general las exposiciones son permanentes.

Ambas diferencias se manifiestan lógicamente en los criterios de evaluación de una
situación ambiental.
Epidemiología:
La epidemiología es unadisciplina científica que estudia la distribución, la frecuencia, los
determinantes, las relaciones, las predicciones y el control de los factores relacionados con
la salud y con las distintas enfermedades existentes en poblaciones humanas específicas.
La epidemiología ocupa un lugar especial en la intersección entre las ciencias biomédicas y
las ciencias sociales, e integra los métodos yprincipios de estas ciencias para estudiar la
salud y controlar las enfermedades en grupos humanos bien definidos.
Siendo la Epidemiología una de las ciencias cuyas aportaciones son básicas para el logro de
los objetivo de la Salud Pública, nada tiene de extraño que resulte asimismo importante
para el conjunto de las disciplinas preventivas y, en particular, para la Higiene Industrial..
Laimportancia de su contribución es, por otra parte, creciente: en efecto, cuando la
relación causa-efecto entre exposición y enfermedad era evidente, las potencialidades
aportadas por las técnicas epidemiológicas resultaban poco menos que innecesarias.
En el siglo XIX y principios del XX la silicosis de los mineros, la sordera de los trabajadores
de forja, los cólicos saturninos de quienes trabajaban conplomo eran tan evidentes que
caían en el ámbito de lo obvio.
En la actualidad, sin embargo, cuando las enfermedades profesionales van siendo
progresivamente sustituidas por enfermedades del trabajo, muchas de las cuales son de
origen multicausal (con algunas causas que a menudo pueden ser ajenas a la actividad
laboral) y cuyo diagnóstico se apoya tanto en síntomas (manifestacionessubjetivas) como
en signos (manifestaciones objetivas), la aportación epidemiológica se vuelve
absolutamente imprescindible. En efecto, para distinguir qué factores de riesgo pueden
tener una influencia significativa en los efectos observados, de aquellos cuya influencia
puede considerarse, en principio, menor, resulta imprescindible disponer de información
sobre colectivos laborales amplios y tratarlos datos mediante las técnicas que aporta la
Epidemiología.

Restauración Patrimonial, Escuela de Construcción, Duoc UC, Valparaíso

Higiene Industrial - Fundamentos

Medicina del Trabajo

La medicina del trabajo es la especialidad médica que se dedica al estudio de las enfermedades y
los accidentes que se producen por causa o consecuencia de la actividad laboral, así como las
medidasde prevención que deben ser adoptadas para evitarlas o aminorar sus consecuencias.
La Higiene Industrial debe, lógicamente, trabajar en directa relación con la Medicina del
Trabajo, ambas disciplinas son complementarias, comparten el objetivo y se aplican en el
mismo entorno, pero mientras que la Higiene basa el análisis en el estudio del ambiente, la
Medicina observa a las personas...