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Síndrome de Down. (El lenguaje)

La importancia de la comunicación es indiscutible, ella nos permite ir adquiriendo conocimientos, seguridad para explorar el mundo que nos rodea, experiencias... en fin, un individuo que no se comunique, que no viva en sociedad no tendrá un desarrollo adecuado,  llegando a tener diversidad de carencias.
      Esto hace que el lenguaje, como medio decomunicación, tenga una importancia considerable. Cuando hablamos de lenguaje, no nos referimos única y exclusivamente a lenguaje hablado, ya que existen otros tipos de lenguajes no verbales, por ejemplo, el lenguaje de sordos, el Bliss...
            El objetivo que hay que plantearse es la comunicación, ya sea hablada, signada o escrita, no importa el medio que se utilice sino la comunicación en sí. Esteerror es cometido por muchas personas (profesores, madres...) que le dan demasiada importancia a que su niño “hable como los demás”, “lea como los demás”... derivando esto en una pérdida de tiempo para la enseñanza de otro sistema de comunicación.
            Así, el lenguaje es uno de los elementos más importantes que usamos en nuestra comunicación, nos ayuda a mantener el contacto con laspersonas que nos rodean y nos facilita la tarea de aprender. De ahí reside la importancia del lenguaje en el síndrome de Down para que pueda integrarse bien en los contextos familiar, escolar y social.
            El lenguaje es producto de una serie de elementos cognitivos, afectivos y sociales.
            Resumiendo, la funcionalidad de la comunicación es lo que nos interesa; de modo que, si vemosque el niño no responde satisfactoriamente o no es capaz de hablar, hemos de proporcionarle otro sistema de comunicación alternativo que pueda utilizar.
Ya desde el primer año, se pueden apreciar los desfases en el lenguaje de los sujetos con  síndrome de Down, apareciendo sus primeras palabras más tarde de lo que cabría esperar.
El lenguaje oral es fruto de las interacciones socio afectivasque el niño establece con su entorno. Por eso, si éstas están alteradas por algún factor, incidirá de manera negativa en la posterior adquisición del lenguaje. Debido a la importancia de esto, vamos a desarrollar este punto.
Hay una serie de investigaciones que estudian puntos relacionados con este tema:
La pasividad. Unas han demostrado que los bebés con síndrome de Down  son muy pasivos ante elambiente que los rodea, convirtiéndose en un pobre interlocutor  y apareciendo como menos reactivos y tomando menos iniciativa en la interacción con el adulto. (Fisher, 1987).
 
El llanto. También se ha llegado a la conclusión de que el llanto de los bebés con síndrome de Down es más breve  y más pobre en elementos vocálicos. (Rondal, 1986; Del Barrio, 1991).
El contacto ocular, que aparece enel niño normal hacia el primer mes de vida, aumentando hasta los tres, cuatro meses, en el bebé con síndrome de Down aparece hacia las siete, ocho semanas, aumentando su frecuencia hasta los seis, siete meses y, manteniéndose semanas y meses más tarde. (Del Barrio, 1991).
 
Estos bebés no utilizan el contacto ocular como medio de iniciar y mantener la comunicación.
Esta situación se mantienedurante la infancia, mirando menos al resto de las personas y fijándose menos en los movimientos que se realizan con la boca al hablar y, perdiendo  esa clase de información que le serviría más tarde para emitir sus vocalizaciones. (Rondal, 1986, 1993).



Algunas de las explicaciones a este fenómeno nos la ofrecen Del Barrio, explicando que estos niños presentan una hipotonía general que poseenestos sujetos; en este caso se manifiesta a través de la hipotonía ocular.
La sonrisa. Aparece más tarde que en el bebé normal y también posee una duración menor. A pesar de esto los movimientos expresivos que la caracterizan son similares. (Fisher, 1985; Del Barrio, 1991). Así, se ve afectado el establecimiento de la figura de apego entre hijo y madre, teniendo esto consecuencias nefastas...