trabajo

Mejoramiento de los yacimientos virtuales
¿Inyección de agua, inyección de gas, o perforación de pozos de relleno? Mediante
un laboratorio de escritorio, los ingenieros pueden probar escenarios de desarrollo
de yacimientos, evaluar cientos e incluso miles de posibles trayectorias de pozos y,
en forma iterativa, desarrollar una mejor solución antes que empiecen a elevarse los
costos de losequipos de perforación.

Jamal Bahamaish
Abu Dhabi Company for Onshore Operations
Abu Dhabi, EAU
Garfield Bowen
Kyrre Bratvedt
Jonathan A. Holmes
Tommy Miller
Abingdon, Inglaterra
Paul Fjerstad
Dubai, Emiratos Árabes Unidos
George Grinestaff
BP
Aberdeen, Escocia
Younes Jalali
Charles Lucas
Rosharon, Texas, EUA
Zulay Jiménez
PDVSA E&P
Caracas, Venezuela
Tony Lolomari
Edward MayHouston, Texas
Edy Randall
BP
Wareham, Inglaterra

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La naturaleza de un yacimiento se asemeja bastante a los misterios de las estrellas; ambas cosas
están distantes y accesibles sólo para la tecnología de sensores remotos. Los astrónomos utilizan sus telescopios y conjuntos de antenas y,
mediante el estudio detallado de las frecuencias
ópticas, de radio y de rayos X captadas,caracterizan una pequeña proporción del espacio infinito,
en su mayoría, características importantes como
las galaxias y nebulosas, o las estrellas dentro de
nuestra propia galaxia. La situación no es muy distinta para los geocientíficos e ingenieros, que se
basan en los sistemas de sensores remotos para
comprender las características más importantes
del subsuelo, como la formación de límites yfallas. Al igual que nuestros colegas que miran hacia arriba y envían cohetes al espacio para obtener
datos detallados de una pequeñísima fracción del
universo, en la industria del petróleo, obtenemos
información detallada de las inmediaciones de los
pozos en la profundidad del yacimiento.
Ya sea desde el espacio exterior o desde el
subsuelo, los datos ofrecen un panorama limitado
de los entornosremotos. Para comprender el cosmos, los científicos diseñan modelos, simulaciones de la forma en que ellos piensan que se
comporta el universo, y comparan dichos modelos
con la realidad representada por la información
recopilada. En nuestra industria, hacemos lo mismo, por ejemplo, el modelado de cuencas y yacimientos, y los modelos geomecánicos. Cotejamos
los modelos con los datos sísmicos,recortes y
núcleos de rocas, registros de pozos y, en último
término, con la producción de hidrocarburos.

En 1949, Morris Muskat dio a conocer que
estaba trabajando en una simulación por computadora para determinar el espaciamiento óptimo
entre los pozos.1 Los primeros simuladores de
yacimientos simples aparecieron en la década de
1950 como soluciones de ecuaciones diferenciales para elflujo de fluidos en un material homogéneo con geometría sencilla. Más tarde, se
programaron las computadoras para modelar los
flujos a través de bloques del subsuelo.2 Durante
la década de 1960, el avance en los algoritmos de
cálculo permitió resolver las ecuaciones en forma
más rápida y precisa. Los modelos se hicieron
más grandes y más complejos con el aumento de
la velocidad y la memoria de lascomputadoras, y
con la mayor sofisticación de los algoritmos. Se
agregaron más elementos físicos, extendiendo
las soluciones del flujo monofásico hasta el flujo
de tres fases—gas, petróleo y agua—que permitió entonces tomar en cuenta los cambios de la
composición del gas y el petróleo debidos a la
presión y la temperatura. Los métodos para solucionar las geometrías irregulares eliminaron lanecesidad de modelar bloques de yacimientos
con retículas (mallas, cuadrículas) rectangulares.
Hasta hace poco, los simuladores resolvían el
yacimiento en bloques de cientos de metros; significativamente más grandes que el equivalente a
la resolución de la información sísmica y de registros de pozos utilizada en el modelado geológico.
En la actualidad, los simuladores de yacimientos
pueden...