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Las observaciones confirman las sospechas de que de no remitir los niveles de CO2 emitidos por el hombre, se verán gravemente perturbadas las redes tróficas marinas y se producirán importantes cambios ecológicos. Un grupo internacional de científicos ha comprobado por primera vez el efecto devastador del dióxido de carbono (CO2) en los ecosistemas marinos, donde provoca un aumento de la acidezque destruye los corales, caracoles y erizos de mar y una proliferación de algas invasivas.

Para ello, los científicos del Reino Unido, Francia, Israel e Italia, dirigidos por el Dr.Jason Hall-Spencer en la universidad británica de Plymouth, lanzaron un innovador proyecto que consiste en analizar sobre el terreno los ecosistemas oceánicos próximos a respiraderos submarinos volcánicos de dióxidode carbono.

Los resultados de su primera expedición, llevada a cabo a la isla italiana de Ischia, en la bahía de Nápoles, aparecen en la última edición de la revista “Nature".

La investigación fue posible después de que se descubriera que los respiraderos volcánicos submarinos sirven como experimentos naturales a gran escala de los efectos de las emisiones de CO2 de los humanos.importantes cambios ecológicos", dijo Hall-Spencer.

"Comunidades marinas enteras y los ecosistemas cambian debido a los efectos a largo plazo de la acidificación", que implica un descenso de los niveles de pH del agua, añadió.

Entre las “dramáticas” consecuencias ecológicas de esta acidificación figuran la desaparición de corales, caracoles y erizos de mar, y la proliferación de algas invasivas nonativas.




El monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro, inodoro y tóxico. De hecho, en los Estados Unidos es la principal causa de muerte por intoxicación. Es un producto proveniente de la combustión incompleta de hidrocarburos. Su molécula se compone de un átomo de carbono y uno de oxígeno. ¿Por qué el monóxido de carbono representa un riesgo para la salud?
 
Si se lo inhala, elmonóxido de carbono reemplaza al oxígeno que las células necesitan para su funcionamiento. El monóxido de carbono del aire se acumula rápidamente en la sangre, causando síntomas similares a los de la gripe, tales como jaqueca, fatiga, náuseas, mareos, estado de confusión e irritabilidad. A medida que aumenta su concentración, el CO produce vómitos, pérdida del conocimiento y, finalmente, daño cerebral ymuerte. Las personas que sufren de problemas cardíacos son particularmente sensibles al CO, pudiendo experimentar dolor en el pecho si lo inhalan al realizar ejercicio. Los niños, los ancianos y las personas con problemas respiratorios son también especialmente sensibles.
El monóxido de carbono produce trastornos en individuos sanos, afectando las funciones motoras, la vista, la destreza manual,la capacidad de aprendizaje y de realizar tareas complejas.
En 1992, en veinte ciudades de los Estados Unidos, con una población total de más de 14 millones de habitantes, los niveles de monóxido de carbono superaron los estándares de calidad del aire fijados por las autoridades federales,
¿Cómo se forma el monóxido de carbono?
 
El monóxido proviene de la combustión de hidrocarburos. Entrelas fuentes de generación de CO más comunes podemos mencionar artefactos del hogar a gas tales como hornos, neveras, secarropas, hornillos, calentadores de agua y sistemas de calefacción, así como también chimeneas de hogar, parrillas a carbón vegetal y estufas a leña. Los gases de escape de los automóviles y de las cortadoras de césped también contienen CO y pueden penetrar en su casa a través delas paredes o puertas si se deja un motor encendido en un garaje lindero. En los Estados Unidos las dos terceras partes de las emanaciones de CO provienen de los medios de transporte, siendo la principal fuente de emisión los vehículos que circulan por las autopistas. En las zonas urbanas, las emanaciones de los caños de escape de vehículos superan el 90 por ciento de la contaminación total por...