Trabajo

Diversidad y tipos de agroecosistemas: Consideraciones para diseño
José María Ramos Prado Silvia del Amo Rodríguez José A. Arévalo Ramírez Conceptos generales Si partimos de la idea que un agrosistema es un ecosistema que contiene especies cultivadas agrícolamente, podemos distinguir dos grupos extremos. Uno de éstos, actualmente más extendido, se califica de "moderno", tecnificado o industrialy se caracteriza por requerir subsidio a través de insumos para su mantenimiento y por ser simple estructuralmente (monocultivos, extensivos en el caso de plantaciones). En el otro extremo se encuentran los sistemas tradicionales, típicamente diversificados, que se caracterizan por contener diversidad de especies, que además tienen necesidades pequeñas de insumos externos, debido a su semejanza enestructura y función a los ecosistemas naturales (Lowrance et al., 1984; Odum, 1984). Dentro de los agrosistemas diversificados podemos distinguir aquéllos que sólo incluyen especies anuales (cultivos múltiples), especies perennes y/o leñosas (plantaciones mixtas) y aquéllos con especies anuales y leñosas (sistemas agroforestales) (Fasshender, 1987; Harwood, 1987). La FAO (Organización para laAgricultura y la Alimentación) propone el término agrosilvopastoril, para definir con precisión la combinación productiva de tres elementos: el bosque, los cultivos de especies animales y el ganado. El ICRAF (International Council for Research on Agro-Forestry) (Raintree, 1986 y 1987), considera a la agrosilvicultura como un manejo sostenible del suelo, cuyas características son: 1) aumentar laproductividad total, combinar la producción de especies anuales con especies arbóreas y/o animales, en forma simultánea o secuencial, sobre la misma superficie de terreno, y 2) aplicar prácticas de manejo compatibles con las prácticas culturales de la población local. Esta definición resalta la importancia que se le da a la característica dinámica del sistema y a la participación de la población localmediante sus expresiones culturales. Según Von Maydell, 1984 (en Fassbender, 1987) la agrosilvicultura se caracteriza por ser una combinación de prácticas forestales con agricultura y/o pastoreo, sobre la misma unidad de superficie. Esto implica que en la agrosilvicultura sólo se hace referencia a aquellas unidades de producción en las que los árboles y los arbustos, así como los cultivosagrícolas y los animales de pastoreo, se encuentran juntos sobre una determinada parcela, en forma tal que exista una influencia ecológica mutua. Combe y Budowski (1978) definen las técnicas agrosilvícolas como una opción en la utilización de tierras en las regiones tropicales y subtropicales del mundo en la búsqueda de técnicas que integren, sobre una misma superficie, diferentes modalidades deproducción con especies distintas que presentan exigencias diferentes para su crecimiento. Estas definiciones expresan la búsqueda de una nieta aún no alcanzada sobre el manejo de !os recursos naturales en forma sostenible. El desarrollo agrícola sostenible se refiere a la compatibilidad que se establece entre el mantenimiento, o aumento en la producción, con la utilización y conservación a largo plazo delrecurso, en donde la población humana y el potencial productivo son factores limitantes (Savage, 1987; Ramos, 1991). Para alcanzar el desarrollo sostenible de la sociedad, se requiere hacer un manejo integral de los recursos naturales renovables (Child, 1987). Para abordar el problema del desarrollo sostenible, es necesario tomar en cuenta tanto la conservación de los Recursos NaturalesRenovables, (RNR) y no renovables, así como de los factores de tipo tecnológico, económico y social (Cernea, 1981; Wilken, 1987, 1991). El éxito en la utilización de los RNR a corto mediano y largo plazo, depende de una adecuada planeación en donde se tomen en cuenta los diferentes tipos de recursos (Hanson, 1987; Leff et al., 1990). De acuerdo a lo anterior, el diseño de agrosistemas, desde el punto de...