trabajo

X.

Metodología de evaluación de la calidad
del aire
ROSALÍA FERNÁNDEZ PATIER
Doctora en Farmacia. Es Jefe del Área de Calidad Ambiental
del Instituto de Salud Carlos III. Fundadora de la Sociedad
Española de Sanidad Ambiental. Es habitual colaboradora
del Departamento de Química Inorgánica y Bioinorgánica de
la Universidad Complutense.

En el muestreo y análisis de contaminantesatmosféricos se debe distinguir
entre emisión e inmisión. El concepto de emisión implica la concentración de
un contaminante que es lanzado o vertido por un foco emisor, mientras que aire
ambiente (a veces, llamado inmisión) se refiere a la concentración de un contaminante, existente a nivel del suelo y es por tanto, el que respira el ser humano.
De estos conceptos, se derivan las diferentesmagnitudes existentes en emisión y aire ambiente y por tanto, la necesidad de diferentes técnicas de muestreo
y/o análisis.
MÉTODOS CONTINUOS Y MÉTODOS DISCONTINUOS
Los métodos continuos implican la captación y análisis del contaminante en
el punto de muestreo, de forma continua y automática, mientras que los métodos discontinuos suponen la captación del contaminante en el punto de muestreo, eltransporte del contaminante captado al laboratorio y el posterior análisis
en el laboratorio.
Tanto los métodos continuos como los discontinuos son aplicables en las
medidas de emisión y aire ambiente.

ROSALÍA FERNÁNDEZ PATIER

MUESTREO
En contaminación atmosférica va totalmente ligado el muestreo o captación
del contaminante al análisis, pues la captación del contaminante atmosféricova,
por lo general, ligada al método de análisis. Por ejemplo, si se va a determinar
en el laboratorio el dióxido de azufre por el método del tetracloromercuriatopararosanilina, la captación se realiza con solución de tetracloromercuriato, pero
si el análisis se realiza por el método de la torina, la captación se realiza con
solución de agua oxigenada. Además de las soluciones captadoras,varían otros
parámetros como caudal de muestreo, diseño del captador...
1.

Programas de muestreo

El muestreo de contaminantes atmosféricos va unido a los objetivos del
mismo, pudiéndose diferenciar tres tipos de muestreo:
Muestreo continuo
Consiste en tomar muestras de forma continua a lo largo del año. Este muestreo continuo puede ser en tiempo real (en el caso de los analizadoresautomáticos) o en períodos de 24 horas o tiempos inferiores o superiores predefinidos.
Muestreo periódico
Basado en un plan predefinido y consistente básicamente en:
• Muestreo por estaciones. Por ejemplo, un mes o dos semanas cada período estacional.
• Un día de cada ocho. Muy útil cuando hay limitaciones económicas o de
recursos humanos. De esta manera, se tienen muestras representativas de
todoslos días del año.
Muestreo puntual
Determinados días y horas.
2.

Métodos de muestreo

La elección del método de análisis, y por tanto del muestreo, según lo
referenciado anteriormente, se realizará de acuerdo a los objetivos de la vigilan404

METODOLOGÍA

DE EVALUACIÓN DE LA CALIDAD DEL AIRE

cia o control, debiendo elegirse entre los que cumplen los objetivos a alcanzar,
el mássencillo. La utilización de equipos inapropiados, demasiado complejos o
con fallos frecuentes pueden causar el fracaso de la red.
Algunos de los parámetros a tener en cuenta son:
• Objetivos.
• Tiempo de resolución requerido.
• Consultas con otros usuarios.
• Referencias a reglamentos legales y/o normas.
La metodología para la medida de los contaminantes atmosféricos se puede
dividir encuatro tipos, que cubren los más amplios rangos de costes y características de funcionamiento. En la Tabla 1 figuran las ventajas e inconvenientes
de estas técnicas.
Los muestreadores pasivos y activos corresponden a metodología discontinua,
implicando el posterior análisis en el laboratorio, mientras que los analizadores
automáticos y sensores remotos pertenecen a la metodología continua,...