Trabajo

IUSLabor 4/2006

La nueva legislación laboral uruguaya
Dr. Pr. Oscar Ermida Uriarte
Catedrático de Derecho del trabajo y de la Seguridad Social
Universidad de la República (Uruguay)

Sumario
Introducción. 1. Caracteres generales del Derecho laboral uruguayo. 2. Política laboral activa y
relativamente autónoma. 2.1. El acuerdo marco sobre negociación colectiva en el sector público.
2.2.La convocatoria de los consejos de salarios. 2.3. La ley de fuero sindical. 2.4. La regulación de
los medios de solución de conflictos colectivos y de la ocupación. 3. El déficit: lo que falta por
hacer. Breves conclusiones.

Introducción
Como se sabe, el nuevo gobierno, generalmente descrito como de izquierda, que asumió en el
Uruguay en marzo de 2005, ha venido adoptando varias decisionesy normas en materia
laboral. En estas breves líneas, trataremos de responder a la pregunta de en qué medida
asistimos a un cambio relevante en la legislación laboral uruguaya. Para contestar esta
pregunta, abordaremos cuatro aspectos. En primer lugar, presentaremos las características
generales del Derecho laboral uruguayo – por lo menos, las que le caracterizaban hasta ahora
o hasta hace muypoco tiempo - . En segundo término, haremos referencia a la existencia,
desde 2005, de una política laboral activa o, en todo caso, de un esbozo de política laboral
activa y analizaremos cuáles son los principales componentes legislativos de esa nueva
política laboral activa, los que, a nuestro modo de ver, serían el acuerdo marco sobre
negociación colectiva en el sector público, elfuncionamiento de los consejos de salarios y la
aprobación de la nueva ley de fuero sindical. En tercer lugar, vamos a hacer referencia a lo
que desde nuestro punto de vista sería el déficit o - para decirlo de un modo menos critico -, lo
que resta por hacer, lo que aún sería necesario introducir, para que así pudiéramos hablar, sin
lugar a dudas, de cambios relevantes en la legislación laboraluruguaya. Y finalmente,
fomularemos unas brevísimas conclusiones.
1. Caracteres generales del derecho laboral uruguayo
Nos referimos aquí al Derecho laboral uruguayo y no solo a la ley laboral uruguaya. Derecho
es mucho más que ley. En cualquier rama jurídica, el Derecho es no solamente la ley, sino
también la jurisprudencia, la doctrina, etc.
Ahora bien. El Derecho del trabajo en general - y nosolo el uruguayo - tiene como finalidad
central la protección del trabajador, considerado la parte más débil en la relación laboral. Esa
protección, que es esencial al Derecho laboral, se puede realizar de dos maneras:
heterónomamente, es decir, desde afuera de las partes, por el Estado, o autónomamente,
ejercida por la propia parte que necesita la protección, o sea el trabajador.
La protecciónheterónoma, a cargo del Estado, es brindada a través o a partir de los tres
poderes: el Poder Legislativo dictando una legislación laboral especializada y tuitiva; el Poder
Ejecutivo a través de la Administración del trabajo, especialmente de la Inspección del
trabajo, que debe controlar la aplicación de dichas normas; y el Poder Judicial, que debe
ofrecer una Justicia especializada y unprocedimiento autónomo para la solución de los
conflictos que surgen del incumplimiento de esa normativa.
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Este es el conjunto de la protección heterónoma, de origen estatal. Pero junto con esta
protección heterónoma estatal, existe también otra clase de protección: la autotutela o la
protección que los trabajadores se dan a sí mismos, que es paralela a la estatal. Elcentro, el
origen y la base de esa autotutela o autoprotección, es la formación de sindicatos,
agrupaciones con las cuales los trabajadores recurren a al fuerza del número para tratar de
equiparar el mayor poder económico del empleador. De tal forma, la actividad sindical es la
forma de ejercer la protección propia del Derecho del trabajo en el área de las relaciones
colectivas de trabajo. La...