trabajo

La Atomización Partidista en Colombia:
el Fenómeno de las Micro-empresas Electorales
Eduardo Pizarro Leongómez
Working Paper #292 – January 2002

Eduardo Pizarro Leongómez, currently a Visiting Fellow at the program in Latin
American Studies at Princeton University, was a Visiting Fellow of the Institute for the
academic year of 2000/01, and is a Professor at the Universidad Nacional deColombia in
Bogotá, where he has served as Director of the Instituto de Estudios Políticos y
Relaciones Internacionales (IEPRI). He has published several scholarly analyses of the
conflict in Colombia, including Las FARC (1949-1966): De la autodefensa a la
combinación de todas las formas de lucha (Tercer Mundo Editores/IEPRI, 1991), and he
is a weekly contributor to the national newspaper ElEspectador.

ABSTRACT
The Colombian Liberal-Conservative bipartyism appeared up until just a decade ago not
only as one of the oldest but also as one of the most institutionalized party systems in
Latin America. Today, even though a complete party collapse similar to those ocurred in
Peru and Venezuela did not take place, the erosion of both parties has followed a path
with few historicalprecedents: an extreme "personalist factionalism" (Giovanni Sartori)
or, to use a more coloquial term that has become popular in Colombia, the implosion of
parties in tens and tens of electoral micro-businesses.
This paper seeks, first, to map this transtit of both traditional parties from the
foundational organization of party fractions—like in Uruguay—towards the more deeply
fragmented modelof electoral micro-businesses. Second, it tries to disentangle the
working logic of these electoral micro-businesses (who takes part in them, who supports
them and why, etc.) and finally, it analizes the impact of this atomized partisan model on
congressional and government activity.

RESUMEN
El bipartidismo Liberal—Conservador aparecía hasta hace apenas una década no sólo
como uno de losmás antiguos en América Latina sino como uno de los sistemas de
partidos más institucionalizado en todo el continente. Hoy, aun cuando no se ha
producido un colapso partidista similar al ocurrido en Perú y Venezuela, la erosión de
uno y otro partido ha tomado un camino con pocos antecedentes históricos: un
“faccionalismo personalista” extremo (Giovanni Sartori) o, para utilizar un término máscoloquial que ha hecho carrera en Colombia, la implosión de los partidos en decenas y
decenas de micro-empresas electorales.
Este artículo busca, en primer término, describir las raíces de este tránsito de los dos
partidos tradicionales fundados en el pasado—como en Uruguay—en fracciones
partidistas organizadas, hacia el modelo más hondamente fragmentado de las microempresas electorales. Ensegundo término, desentrañar la lógica de funcionamiento de
estas micro-empresas electorales (quienes la conforman, quienes y porque las apoyan,
etc.) y, finalmente, analizar el impacto sobre la gestión parlamentaria y gubernamental de
esta modelo partidista atomizado.

A pesar de que sólo ha transcurrido un poco más de una década desde la
expedición de la nueva Constitución (1991) y, algomenos desde la aprobación de la Ley
de Partidos (1994), ya desde mediados de los años noventa se viene hablando en el país
de la necesidad de una nueva reforma política1. La razón es simple: en los últimos años,
tanto los partidos como el sistema de partidos, se han anarquizado de manera preocupante
hasta el punto que, el reciente Informe de una prestigiosa Comisión de ConsultoresInternacionales, sostiene ni más ni menos que “(...) el actual sistema electoral en
Colombia es el más “personalista” del mundo” (Ministerio del Interior, 1999: 237).
Este debate se inscribe, en una etapa de renacimiento de los estudios electorales2,
así como en un creciente interés de la academia internacional en la dinámica del sistema
de partidos y del sistema electoral en Colombia3. En efecto, en los...