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Los dinosaurios son un grupo diverso de animales desde los puntos de vista taxonómicos, morfológicos y ecológicos. Las aves, en más de 10 000 especies vivas, son el grupo más diverso devertebrados, después de los peces perciformes. Usando la evidencia fósil, los paleontólogos han identificado sobre 500 géneros distintos y más de 1 000 especies diferentes de dinosaurios no aviares Losdinosaurios están representados en cada continente tanto por especies existentes como por restos fósiles
Los dinosaurios fueron ancestralmente bípedos, pero muchos grupos incluyeron especiesde cuadrúpedos, y algunos podían alternar los dos tipos de locomoción. Los cuernos o crestas son comunes a todos los grupos de dinosaurios, y algunos grupos desarrollaron modificaciones esqueléticascomo armadura ósea y espinas. La evidencia sugiere que la puesta de huevos y la construcción de nidos fueron rasgos que comparten todos los dinosaurios. Mientras que en general los pájaros modernos sonde pequeño tamaño, debido a las restricciones que impone el vuelo, muchos dinosaurios eran de gran porte—el dinosaurio seudópodo más grande podía haber alcanzado una longitud de 58 metros (190pies) y 9,25 metros de alturas (30 pies 4 pulgadas). Sin embargo, la idea de que los dinosaurios no aviares fueron todos gigantescos es un error basado en el sesgo de conservación, ya que los huesosgrandes y fuertes tienen más probabilidades de durar hasta que se fosilizan. Muchos dinosaurios eran bastante pequeños: Xixianykus, por ejemplo, era de unos 50 cm (20 pulgadas) de largo.
Aunquela palabra dinosaurio significa "lagarto terrible", el nombre es un poco engañoso, ya que los dinosaurios no son lagartos. En vez, representan un grupo separado de reptiles que, como muchas formasextintas, no muestran características tradicionalmente vistas como un reptil, como una postura de la extremidad en expansión o ectodérmica. Además, muchos animales prehistóricos, incluyendo...