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El territorio del capital: actividades económicas y conflictos sociales en Esmeraldas1

“Somos pobres, con muy poca tierra o sin ella. A pesar de vivir en este cantón por más de treinta años,
muchos de nosotros no tenemos legalizada la posesión de la tierra en la que vivimos.
La corrupción de las instituciones públicas, los enredos burocráticos, la falta de decisión política de lasautoridades y también nuestros limitados recursos económicos han sido
y son las razones para que no hayamos podido obtener los títulos de propiedad”.

Manifiesto de las Comunidades Eclesiales de Base-Quinindé, 2012.

El presente trabajo reflexiona sobre la problemática rural en la provincia de Esmeraldas, ligada o articulada al desarrollo de las principales actividades económicas de la provincia,como son las camaroneras, madereras, las plantaciones de palma africana y la minería; actividades que han determinado una serie de conflictos relacionados con su desarrollo. En este sentido la reflexión está orientada a mirar, desde la perspectiva de los sujetos y las organizaciones inmersas en el conflicto, los distintos mecanismos utilizados por los agentes de estas actividades económicas parasu expansión, y la afirmación de un modelo de acumulación que privilegia el capital sobre el ser humano, y que a su vez organizan el territorio y el espacio en función de la acumulación del capital.

En la medida que el conflicto se encuentra determinado por la profundización de dichas actividades, las cuales históricamente han construido la territorialidad de la provincia; nos interesareflexionar sobre ¿Cómo las actividades económicas de gran escala han determinado una territorialidad del capital? ¿Cuáles son los mecanismos de despojo y complicidad del Estado? Para ello es importante la relación entre categorías como territorio, acumulación por despojo y conflicto, las que además nos permitirán comprender el papel que el Estado ha cumplido, en el sentido de regular o fomentar dichasactividades y los mecanismos de resolución de los conflictos.

1. Del territorio y el conflicto: elementos para su interpretación

Entendemos el territorio como un espacio construido socialmente por las personas que se interrelacionan en él, que lo dotan de sentido, y donde se construyen sus imaginarios y prácticas concretas. El territorio relaciona objetivos y prácticas pues “…al analizar losespacios no podemos separar los sistemas, los objetos, y las acciones que se complementan con el movimiento de la vida, en que las relaciones sociales producen los espacios y los espacios a su vez producen las relaciones sociales” (Macao, 2002:3); es decir, hay una relación permanente entre el espacio y las personas que lo construyen.

Como señala Gottmann “…los seres humanos necesitan construirespacios y territorios que garanticen su existencia” (Gottmann, 1973:1-15), es decir, que el territorio es el lugar en el cual las personas aseguran su reproducción material y simbólica. Sin embargo, el territorio y sus modificaciones tienen un continuo proceso de racionalización y planificación para su transformación, como señala David Harvey la lógica territorial que ha primado, es lacapitalista:

El llamado ‘entorno natural’ está sometido a las transformaciones que causa la actividad humana. Se roturan los campos, se drenan marismas, se construyen ciudades, carreteras y puentes, al tiempo que se cultivan plantas y se domestican animales, se transforman los hábitats, se talan bosques, se irrigan tierras, se encausan ríos, lagos y océanos; se erosiona el suelo y cientos de miles dekilómetros cuadrados de bosques y maniguas desaparecen como consecuencia de la acción humana, mientras que la selva del Amazonas arde para hacer sitio a ganaderos y productores de soja hambrientos de tierra (Harvey, 2012:155).

Lo que se afirma mediante la lógica capitalista del territorio, es una razón económica, pues en la medida en que se va apropiando del espacio lo va construyendo en el...