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El ají es americano. Hace más de cinco mil años que se cultiva ají en tierras americanas. Su origen se ubica en la zona selvática de Bolivia, desde donde los pájaros dispersaron sus semillas, primeropor la cuenca amazónica, luego por El Orinoco y finalmente hasta México. Cuando llegaron los españoles, los pueblos originarios conocían cinco especies distintas de ají. Hoy se sabe que existen másde 25 especies.
 
Dicen que cuando Colón se topó “por casualidad” con América, venía buscando la pimienta de la India, pero en su lugar encontró ajíes rojos, negros, amarillos, verdes, marrones,picantes y dulces, como el de Venezuela.
 
Cuando Colón probó nuestros ajíes los llamó pimiento rojo; después los españoles lo llamarían pimienta de la India. Su nombre taíno en el Caribe es axi o ají.En Perú le dicen axu y en México chili.
 
El ají dulce venezolano es una variedad nativa del Capsicum chinense, el Capsicum annuum y Capsicum ftutescens. El capsicum o la capcsaicina es el elementoque produce picor y se encuentra concentrada en las semillas y membrana del ají. Este picor estimula la producción de endorfinas, hormonas que provocan placer y alegría.

¿Será que por comer ajídulce los venezolanos somos tan alegres?

El ají dulce se utiliza con preferencia en la gastronomía venezolana. A diferencia de los ajíes picantes de México, Perú o Bolivia, por ejemplo, el ajívenezolano mantiene la intensidad del sabor, pero sin que el picante intervenga en demasía. Además, su aroma es una invitación al paladar.

Es de uso obligatorio en los guisos de hallaca, en los hervidos,en los granos, en carnes rojas o blancas y en los sofritos. Con ellos también se hacen mojos, salsas o encurtidos picantes, muy utilizados como aderezos en las comidas.

El ají dulce se cultiva entodo el país, pero donde son más ricos y aromáticos es en la zona oriental de Venezuela, especialmente en Margarita, estado Nueva Esparta.

Los margariteños aseguran que el ají, mientras nazca y...