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Velocidad, Frecuencia Y Longitud De Onda
La longitud de onda, como su propio nombre indica, es una longitud, una distancia. Es la distancia real que recorre una onda en un determinado intervalo detiempo. Ese intervalo de tiempo es el transcurrido entre dos máximos consecutivos de alguna de sus propiedades físicas. En el caso de las ondas electromagnéticas esa propiedad física puede ser, porejemplo, su efecto eléctrico (su campo eléctrico). También puede ser su efecto magnético (su campo magnético).
Si representamos en dos dimensiones cómo varía esa propiedad física con la distancia querecorre la onda obtenemos una curva cuyo aspecto muestra cierta periodicidad. En muchos casos esa curva tiene aspecto sinusoidal. La distancia entre dos máximos de esa curva sinusoidal nos muestra elvalor (expresado en metros, centímetros o cualquier otra unidad de medida de distancia) de la longitud de onda, pero no "es" la longitud de onda. La longitud de onda es una distancia real recorrida porla onda. No es la distancia entre dos máximos de una curva pintada en un papel. Como es lógico, para poder representar esta curva, necesitamos conocer la velocidad a la que avanza la onda. Las ondaselectromagnéticas que llamamos "luz visible" pasan de un máximo de su campo eléctrico a un mínimo y otra vez a un máximo varios billones de veces por segundo. A pesar de que la onda va a una velocidadde 300 000 km/s, la distancia que puede recorrer la onda entre dos máximos consecutivos de su campo eléctrico es pequeñísima (nanómetros). En cambio, las ondas electromagnéticas que llamamos "ondasde radio" tienen la propiedad de que su campo eléctrico se hace máximo y mínimo a un ritmo muchísimo menor que el de la luz visible. Por ello, las ondas de radio pueden avanzar centímetros, metros eincluso kilómetros en el transcurso de dos máximos consecutivos de su campo eléctrico. Es por ello que la longitud de onda y la frecuencia (número de veces que su campo eléctrico se hace máximo por...