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La Guerra Federal. Antecedentes
De todas las guerras civiles que sufrió Venezuela en el siglo pasado, la más cruel y encarnizada fue la Guerra Federal o Guerra larga, que se libro entre 1859 y 1863. Fue un conflicto armado que estallo como culminación de la lucha política que sostenía liberales y conservadores desde 1840. El primer estallido de este conflicto se produjo en 1846 cuando elgobierno conservador, ante el peligro de perder las elecciones de aquel año, desato una feroz represión contra los liberales, encarcelando a muchos de sus dirigentes, entre ellos el fundador y líder del liberalismo, Antonio Leocadio Guzmán. A causa de aquella política agresiva del gobierno se produjeron numerosos alzamientos, entre ellos los de Francisco Rangel y Ezequiel Zamora; fueron dominados por elgobierno. Rangel murió y Zamora, hecho prisionero, fue sentenciado a muerte. La sentencia no se cumplió, por que al igual que a Antonio Leocadio Guzmán, el presidente José Tadeo Monagas le conmuto la pena por el destierro. Fue precisamente en estos meses de finales de 1846, cuando se produjo el cambio de orientación del Monagas, quien rompió con los conservadores y se alió con los libéralespartido de oposición al gobierno conservador, gracias al apoyo liberal mediante la adopción de ciertas medidas importantes, como la derogación de la ley del 10 de abril la abolición de la esclavitud de Monagas se mantuvo en el poder hasta marzo de 1858, cuando el golpe militar dirigido por Julián Castro lo derroco del poder. Pero las masas liberales comenzaron de nuevo a alzarse, como en 1846; en todoel país se formaron guerrillas hasta constituir un movimiento general de lucha armada que tomo en sus manos la bandera de la federación y agito las consignas proclamadas por el partido liberal: “elección popular. Principio Alternativo. Horror a la oligarquía”.
La guerra federal fue pues la lucha de las masas populares dirigidas por el partido liberal contra la oligarquía, que pretendía recuperarel poder que perdió el 24 de enero de 1848.
“…donde más pareció condenarse ese descontento social fue en las provincias de Portuguesa Barinas y Apure… en ella se mantuvo un circulo de hombres dados al caudillaje, a la expropiación, a las intrigas, y que estos tales se aprovecharon de amplios créditos que abrió el comercio en Ciudad Bolívar a consecuencia de la expropiación de pieles de res,precipitándose a concurrir también con sus productos y obteniendo por oscuros medios aquella mercancía; …los labradores andaban agobiados por los especuladores que medraban el comercio del añil, y que muchos de estos mercaderes… se desacreditaron al cabo y desacreditaron al comercio honrado de aquella provincia… refugiándose debajo de la bandera de la insurrección y constituyeron lo que se llamaentonces la facción de los “Indios de Guanarito”…
Fueron sus primeros cabecillas casi todos los mercaderes o traficantes de añil, y que varios de ellos, sujetando por la usura a algunos miserables y siendo ellos mismos deudores fallidos de sus relacionados, resolvieron sublevarse a instigación de los “monaguistas” (que así decían a los partidarios de Monagas) en la provincia.
Como corriase la voz deque las fichas que hacían circular eran para vender al pueblo a los extranjeros, o para reducirlo a la esclavitud y que los hierros con los que marchaban los zurrones de añil eran para señalar a los esclavos, engrosaron pronto las filas de los rebeldes, y al grito de “¡Todos somos iguales! ¡Mueran los blancos! ¡Abajo los godos! ¡Hagamos patria para los indios!”, corrieron a alistarse en ellas.”Causas de la Guerra Federal
La Guerra Federal no fue un mero estallido militar, ni tampoco un episodio más de lucha entre los caudillos. Por el contrario, este conflicto constituyo una verdadera conmoción popular, que convulsionó al país durante cinco años y dejo una profunda huella en la vida nacional. Conviene pues, señalar las principales causas que provocaron la guerra federal:
1. La...