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El Estrés Calórico en los Bovinos
Zootecnista, Especialista. Producción Animal
Prof. Sistemas de Producción Animal. UDCA
http://www.udca.edu.co/zoociencia/est_calorico.html
Introducción
Por la importancia que tienen los bovinos en Colombia a nivel económico y social, cualquier aspecto técnico que contribuya a mejorar su competitividad y sostenibilidad debe ser socializado con lacomunidad productiva. Este es el caso del tema del ESTRÉS CALÓRICO cuyo conocimiento adecuado puede contribuir a mejorar el manejo que le damos al ganado con miras de obtener una mayor productividad y rentabilidad.
No hay que olvidar que nuestro país se encuentra en plena zona tropical cerca del eje ecuatorial y que además el 80% de su territorio se encuentra por debajo los 2.000 metros sobre elnivel del mar, lo cual significa que la gran mayoría del país presenta altas temperaturas durante todo el año. Igualmente, el 72% del área sembrada en pastos con los cuales se alimenta la ganadería bovina están en climas cálidos y medios (Gustavo Hernández B., 1998).
Adicionalmente, según las cifras del Ministerio de Agricultura citadas por Agrocadenas para el año 2002, solamente el 3,3% delinventario ganadero corresponde a la lechería especializada de climas fríos, mientras la cría y la carne (56,7%) y el sistema de doble propósito (39%), representan casi el 97% del hato nacional localizado en climas medios y cálidos, (Minagricultura, 2003), con animales en los cuales es evidente el predominio racial del ganado Cebú. Marco conceptual.
Los bovinos al igual que todos los mamíferos, sonanimales homeotermos, es decir, organismos que a pesar de las fluctuaciones en la temperatura ambiental son capaces de mantener relativamente constante la temperatura corporal. Esta capacidad es esencial para una multitud de reacciones bioquímicas y procesos fisiológicos asociados con el normal metabolismo. Incluso, también es de interés para el funcionamiento del tejidos cerebrales. (Shearer J yBray D, 1995). El calor corporal total procede de tres fuentes básicas que son, en orden de importancia, el metabolismo normal, el medio ambiente y la actividad física y productiva.
La vaca usa el 60-65% de la energía consumida diariamente en la producción de carne o de leche y el 35-40% es convertida en calor. (Yabuta Osorio A K, 2001). Cuando el animal requiere disipar el calor emplea dos tiposde mecanismos: la transmisión que es responsable del 75% del calor disipado por el bovino utilizando los sistemas de radiación, conducción y convección, y la vaporización que es responsable del restante 25% del calor disipado utilizando los sistemas de transpiración o sudoración y de espiración o jadeo.
Los bovinos poseen un sistema de sudoración deficiente frente a otras especies como el hombre yel caballo, en los cuales es muy eficiente. La disipación de calor por la excreción de heces y orina no es relevante (Bonilla A., 1999). La otra fuente de producción de calor es, como se dijo, la temperatura o calor ambiental. Desde los años 50 los estudios de Brody S. y más tarde en 1983 los de Herman M., en los Estados Unidos, han establecido unos puntos críticos en donde las temperaturasambientales provocan reacciones fisiológicas de actividad metabólica en los bovinos.
El primer punto crítico se ha denominado termoneutralidad que corresponde a la temperatura ambiental de 18 oC en la cual el calor corporal está en equilibrio (se iguala).
El segundo punto crítico es el rango de temperatura ambiental entre los 6oC y los 21oC denominado zona de confort o comodidad térmica, entendidaesta como la zona en la cual la vaca obtiene por los mecanismos termorreguladores normales el ajuste de la temperatura interna sin gasto alguno de energía adicional. (Shearer J y Bray D, 1995).
De hecho se podría afirmar que los bovinos paradójicamente, tienen mayor capacidad para soportar las temperaturas bajas que las altas. Por la presencia de estaciones se ha estudiado la tolerancia en vacas...