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La teoría del conocimiento en San Agustín. Tipos de conocimiento

Agustín tiene una concepción de resonancias platónicas según la cual la verdad y el ser se dan en lo inmutable y eterno, enaquello que no cambia. Enefecto, como toda la tradición neoplatónica a la que se ha adscrito, Agustín considera que «conocimiento» es término que designa, ante todo, información estable, captaciónde un objeto inmutable y necesario. Sin embargo,lo primero que encontramos en el alma cuando nos volvemos hacia ella son sensaciones, que son representaciones de los objetos sensibles. Los objetosexternos dejan su huella en los órganos de los sentidos y provocan laocasión de que el alma (que es en sí misma incapaz de dejarse afectar por algo material e inferior a ella), genere activamenteuna imagen semejante al objeto exterior. Así pues, el alma transforma inmediatamente lassensaciones en imágenes de las cosas, que pueden ser almacenadas en la memoria. Ahora bien, los objetos delos sentidos, si alguna característica presentan, es justamente que son cambiantes e inestables, y en ellos no es posibleencontrar, en cuanto tales, el reposo que se anhela. El buscador de“conocimiento” propiamente dicho deberá pues dirigir su atención a otra zona de su interior.
Y en efecto, si prestamos un poco más de atención, nospercatamos pronto de que además de sensaciones, en el almatambién hay reglas, modelos, de acuerdo con las cuales juzgamos acerca de las sensaciones y de las cosas externas. Por ejemplo, podemos tratar con peras o con manzanas, ocon cualesquiera otrosobjetos sensibles, y siempre resultará que son cambiantes, y ahora son pero pueden dejar de ser; sin embargo, si me pongo a sumarlos, tendré siempre (independientemente de si son peras omanzanas)que dos y dos son cuatro. Así pues, aparte de peras y manzanas, en mi alma hay una regla que me permite ordenar y estructuras los datos sensibles, y esa regla no cambia. Es inmutable, eterna.