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Son precipitaciones de cristales de colesterol o de bilirrubina que se desarrollan en el interior de la vesícula biliar.
El líquido conocido como bilis actúa en la digestión de grasas. La bilis se elabora en el hígado y luego se almacena en la vesícula biliar hasta que el organismo la necesita.
En ese momento la vesícula se contrae y expulsa la bilis haciael intestino delgado a través de un tubo llamado conducto biliar, donde se lleva a cabo el proceso digestivo.
La bilis está formada por:
1. Agua
2. Colesterol
3. Grasas
4. Sales biliares
5. Bilirrubina
Las sales biliares desintegran las grasas. Si el líquido biliar contiene mucho colesterol, bilirrubina y sales biliares, puede endurecerse y formar piedras.
Hay dos tipos de cálculosbiliares que constituyen el 80 y el 20% respectivamente, dos los cálculos hallados en las cirugías:
1. De colesterol.- Normalmente son amarillo-verdosos y están formados principalmente por colesterol.
2. De pigmentos biliares.- Su tamaño es pequeño y son de color oscuro, principalmente están formados por bilirrubina.
Los cálculos pueden tener un tamaño demasiado pequeño como para visualizarse asimple vista (barro biliar) o pueden alcanzar el tamaño de una pelota de golf. Por lo que la vesícula biliar puede agrandarse según el tamaño del cálculo.
Etiología (Causas y factores de riesgo)
Los cálculos, principalmente se forman por colesterol; sin embargo, en algunos casos se pueden producir por exceso de calcio. La bilis contiene grandes cantidades de colesterol que generalmente permanece enestado líquido, pero cuando este se satura puede volverse insoluble y precipitarse.
Los cálculos de pigmentos biliares tienden a desarrollarse en personas que padecen:
1. Cirrosis
2. Infecciones en el tracto biliar
3. Anemia
Otros factores de riesgo que contribuyen a la formación de los cálculos biliares son:
1. Edad (son más susceptibles las personas mayores de 60 años)
2. Obesidad,porque tiende a reducir la cantidad de sales biliares en la bilis, lo que provoca un exceso de colesterol
3. Exceso de estrógenos, porque incrementan los niveles de colesterol en la bilis
4. El uso de drogas, ya que reduce el nivel de colesterol en la sangre e incrementa la cantidad de éste que segrega la bilis
5. Diabetes, porque generalmente tienen altos niveles de ácido grasos conocidos comotriglicéridos
6. El ayuno, ya que disminuye el movimiento de la vesícula ocasionando una concentración importante de colesterol
7. El bajar de peso de manera repentina ocasiona que el hígado segregue una mayor cantidad colesterol en la bilis, ocasionando la aparición de los cálculos
Manifestaciones clínicas (signos y síntomas)
La mitad de las personas que tienen cálculos biliares no presentansíntomas, pero quienes llegan a presentarlos pueden padecer:
1. Dolor repentino en la parte superior del abdomen, generalmente del lado derecho o en la boca del estómago (cólico biliar), después de comer, que aumenta de intensidad en forma continua y puede durar de 30 minutos a varias horas.
2. Dolor en la espalda, hombro y escapula derechos.
3. Náuseas.
4. Vómito.
Otros de los síntomas de loscálculos biliares que pueden aparecer después de ingerir comidas muy grasosas (normalmente suelen ocurrir durante la noche), son:
1. Indigestión
2. Cólicos
3. Eructo
4. Intolerancia a la comida grasosa
Se piensa que el dolor es secundario a un cálculo que obstruye el conducto cístico o el cuello de la vesícula. Por lo tanto, el vaciamiento de la vesícula está alterado, y esto provoca ladistensión y el dolor vesicular.
El dolor también se debe a las contracciones de la vesícula y el conducto cístico alrededor del cálculo.
Se recomienda que ante la presencia de los síntomas anteriores acompañados de una de las siguientes manifestaciones clínicas como escalofríos, fiebre, sudoración, piel y ojos amarillentos, acuda con el médico.
Diagnóstico (Pruebas y examenes)
Los cálculos...
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