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LA MIEL
La miel es un fluido dulce y viscoso producido por las abejas a partir del néctar de las flores o de secreciones de partes vivas de plantas o de excreciones de insectos chupadores de plantas. Las abejas lo recogen, transforman y combinan con la enzima invertasa que contiene la saliva de las abejas y lo almacenan en los panales donde madura. Además la miel es una secreción que fueconsumida anteriormente por estas.
Las características físicas, químicas y organolépticas de la miel vienen determinados por el tipo de néctar que recogen las abejas.
El origen botánico de las mieles define también la mayor o menor facilidad de éstas a cristalizar.
Como dato curioso, en algunos paises de Latinoamérica, tales como Peru o Colombia, la miel hace referencia no al producto producido porlas abejas, sino a otros productos igualmente dulces tales como dulces de frutas (Miel de fruta) o jugo de caña de azucar cuando esta un poco espeso.
NIVEL MUNDIAL
China, Argentina y Turquía son, en ese orden, los tres mayores productores de miel a nivel mundial.
CHINA,USA, MEXICO UCRANIA TURQUIA INDIA CANADA ESPAÑA RUSIA
Historia
La miel tiene sus cualidades reconocidas y utilizadas por losseres humanos desde tiempos remotos, como alimento y para endulzar naturalmente con poder de endulzar dos veces mayor que el azúcar de caña.
Existen diversas referencias históricas a esta sustancia. Además de las citas bíblicas, muchos otros pueblos, como los antiguos egipcios o los griegos. En excavaciones egipcias con más de 2000 años fueron encontradas muestras de miel perfectamente conservadasen vasijas ligeramente tapadas.
Son conocidas diversas variedades de miel que dependen de la flor utilizada como fuente de néctar y del tipo de abeja que la produjo, pero como éstas la fabrican en cantidad cerca de tres veces superior de lo que necesitan para sobrevivir, siempre fue posible, primeramente, recogerse el exceso de ésta para el ser humano y más tarde realizarse la domesticación delas abejas para el fin específico de obtener su miel, técnica conocida como apicultura.
Tipos
Según su origen vegetal, se diferencia entre:
* Miel de flores: la producida por las abejas a partir del néctar de las flores. Se distinguen muchas variedades:
* monofloral: predominio del néctar de una especie. Las más usuales son de castaño, romero, Ulmo, tomillo, brezo, naranjo o azahar,tilo, acacia, eucalipto, lavanda o cantueso, zarzamora, alfalfa, etcétera.
* multifloral: del néctar de varias especies vegetales diferentes, y en proporciones muy variables.
* de la sierra o de montaña, y del desierto (varadulce, mezquite, gatun), que son tipos especiales de mil flores.
* Miel de mielada o mielato, rocío de miel, miel de rocío o miel de bosque: es la producidapor las abejas a partir de las secreciones dulces de áfidos pulgones, cochinillas y otros insectos chupadores de savia, normalmente de pinos, abetos, encinas, alcornoques y otras plantas arbustivas. Suele ser menos dulce, de color muy oscuro, se solidifica con dificultad, y no es raro que exhiba olor y sabor especiados, resinosos. La miel de mielato procedente de pinares tiene un peculiar sabor apino, y es apreciada por su uso medicinal en Europa y Turquía.
La miel de flores es transparente y se solidifica con el tiempo dependiendo de su procedencia vegetal y de la temperatura. Por debajo de 14 °C se acelera el proceso de solidificación. Las mieles de brezo se endurecen muy pronto y las de castaño tardan mucho.
El estudio del polen en la miel virgen (melisopalinología) permitedeterminar su origen floral. Dado que las partículas de polen están electrostáticamente cargadas y atraen otras partículas, las técnicas usadas en la melisopalinología pueden usarse en estudios medioambientales de partículas radiactivas, polvo o contaminación.
Un efecto secundario de la recolección del néctar y el polen para la producción de miel es la polinización, que es crucial para la reproducción...