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26 MAR 12 | Terapéutica
El tratamiento del dolor neuropático debe ser individualizado
Los antidepresivos y los anticonvulsivos son los fármacos más utilizados para el alivio de las distintas formas de dolor neuropático. En cualquier caso deben considerarse las contraindicaciones y los efectos adversos.
Definición de dolor neuropático
Según la International Association for the Study ofPain, el dolor neuropático (DN) se inicia o es ocasionado por una lesión primaria o por trastornos transitorios en el sistema nervioso central (SNC) o periférico. Según esta definición, es exclusivamente aquel que obedece a una lesión o enfermedad del sistema somatosensitivo.
El DN puede ser consecuencia de compresión nerviosa, de neuropatías metabólicas (diabetes) o de enfermedades propias del SNC(accidente cerebrovascular [ACV] o esclerosis múltiple). El dolor puede aparecer en cualquier localización, entre los receptores periféricos para el dolor hasta los centros cerebrales.
Este dolor obedece a una combinación de procesos biológicos que incluyen, entre otros, la degeneración y la regeneración; el resultado final es la sensibilización anormal que se extiende desde la regióninvolucrada hacia el SNC. Las regiones que presentan un aumento de la excitabilidad representan posibles blancos terapéuticos. Los resultados de los estudios más nuevos modificaron y mejoraron considerablemente el tratamiento del DN. Aun así, en un porcentaje sustancial de enfermos, el objetivo deseado no se logra. En el DN crónico por lo general no es posible eliminar la causa; la terapia sintomáticarepresenta la única forma posible de tratamiento.
Características clínicas del DN
No es una entidad única sino un grupo heterogéneo de enfermedades y de lesiones; el síndrome del DN es una de las diversas situaciones que se asocian con dolor persistente. La combinación de la pérdida sensitiva y la presencia de hipersensibilidad paradójica es el hallazgo patognomónico del DN. Los trastornos en lasvías aferentes del dolor son causa de la regeneración y de la pérdida de la inhibición; la sensibilidad aumenta en forma secundaria. Por lo general, el DN se caracteriza por dolor en el área neuroanatómica comprometida, con pérdida sensitiva completa o parcial; por la presencia de diferentes tipos de dolor, independientes y dependientes del estímulo (alodinia, hiperalgesia y el dolor inducido por elmovimiento); por la persistencia de las sensaciones, luego del estímulo, y por el aumento del síntoma con la estimulación repetida.

Blancos para el tratamiento del DN
En ocasiones, la corrección de los mecanismos fisiopatológicos asociados permite el alivio del dolor; sin embargo, en la mayoría de los enfermos este objetivo no es posible y en ellos sólo se logra el control de lahiperexcitabilidad neuronal periférica y central. En esta revisión, los autores resumen las terapias farmacológicas y las técnicas de neuroestimulación útiles para el DN.

Principios del tratamiento farmacológico
Habitualmente la eficacia de la terapia se determina con escalas analógicas visuales o con escalas numéricas. Los instrumentos que permiten evaluar la calidad de vida también son útiles. Los autoresanalizaron los grupos de fármacos con eficacia comprobada, según los resultados de estudios controlados aleatorizados.
Los antidepresivos se asocian con un beneficio indudable en los pacientes con DN. Los fármacos que se utilizan incluyen los antidepresivos tricíclicos (ATC), los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y noradrenalina y los inhibidores selectivos de la recaptaciónde serotonina (ISRS). Los ATC ejercen múltiples mecanismos de acción; en forma específica inhiben la recaptación de la serotonina y de la noradrenalina de las terminales presinápticas. Además, bloquean los canales colinérgicos, adrenérgicos, histaminérgicos y de iones, por ejemplo, los canales de sodio. El alivio del dolor no está asociado con la acción antidepresiva pero, por el efecto mixto,...